Az Interneten számos magyar nyelvű vagy magyar vonatkozású elektronikus folyóirat található nyilvános eléréssel. Ez a szám még világviszonylatban is meglehetősen magas. A nyilvános hozzáférésű források sajátossága azonban, hogy nem mindig könnyű rájuk találni, valamint ha megtaláltuk is őket, nem garantálható, hogy évekkel később is elérhetők lesznek.
Az EPA, mint neve (Elektronikus Periodika Archívum és Adatbázis) is mutatja, vegyes profilú szolgáltatás. Fő célja, hogy információt és szolgáltatható tartalmat gyűjtsön egybe a magyar elektronikus folyóiratokról. Látókörébe tartoznak a tudományos-kulturális szféra kiadványai, a szakmai, regionális, egyházi és iskolai lapok, a határon túli elektronikus sajtó, éppúgy mint a speciális érdeklődésből fakadóan, kedvtelésből szerkesztett kiadványok. A szolgáltatás figyelme kiterjed a tipikusan az internethez kötődő kiadványtípusokra is, mint például a portálok és közérdekű blogok.
Az EPA nagy részében virtuális gyűjtemény, mivel a leírt kiadványok többségének nem kiadója vagy szolgáltatója. Ezek az úgynevezett "távoli" kiadványok. Ezek tartalma és adatai gyakran változnak, célunk azonban, hogy naprekészen tájékoztatást nyújtsunk ezen forrásokról is. Elvétve találkozthatunk "offline" kiadványokal is az EPA leírásaiban. Ezek többnyire olyan, főként visszamenőleg digitalizált régi kiadványok, melyek az interneten jelenleg nem érhetők el, viszont hasznos tudni, hogy elektronikus változatban már használhatók CD/DVD-ROM-on vagy intézményi környezetben.
Az EPA gyökerét azonban azok a kiadványok alkotják, melyeket nem csupán leírunk adatbázisunkban, hanem mi is szolgáltatjuk és egyben archiváljuk a Nemzeti Könyvtár szerverén.
Ez az állomány a Széchényi Könyvtár elektronikus különgyűjteményeinek folyóiratállományát képezi. Ezen kiadványok technikai minőségéért és adataik helyességéért az EPA felelős. Szeretnénk minél több értéknövelő jelleggel ellátni az EPA-anyag ezen részét, ezért gondoskodunk könnyen használható formátumokról, valamint szöveges anyagoknál a szabadszöveges keresésről.
Az EPA könyvtári adatbázis, gondolkodásmódját a könyvtári katalógusok rendszeréből örökölte. Kialakításánál azt tartottuk szem előtt, hogy bárki, aki a könyvtári rendszerek, illetve internetes keresők világával akár csak futólag is megismerkedett, eligazodjon a magyar elektronikus folyóiratok világában.
Az EPA történetéről, technikai felépítéséről bővebb információ áll rendelkezésre a dokumentumok oldalán.