A horvát Mario Simic és a francia Youri Djorkaeff harca a labdáért. Fej-fej
mellett Fotó: MTI
Horvátország, aki a H-csoport másodikjaként a G-csoport első helyezettjével, azaz
Romániával csaphatott össze a nyolcaddöntőben, már itt is nem kis mértékű
meglepetést okozott, amikor idén legyőzte a nála esélyesebb, bár nem igazán
remekelő másik szomszédunkat. Még nagyobb bravúrt jelentett a negyeddöntőben a
németek legyűrése, bár az igazat megvallva érezhető volt, hogy ez a régicske német
válogatott már nem bírja sokáig, de a 3-0 azért mégiscsak túlzás volt. Aztán
jött az elődöntő, ahol még kevésbé volt könnyű dolga a horvát válogatottnak,
hiszen ellenfelük a házigazdák, a franciák voltak - nem mintha a másik ágon
könynyebb lett volna a brazilokkal. A horvátok egyébként először vesznek részt
világbajnokságon. Az 1996-os Európa-bajnokság volt számukra az eddigi egyetlen
komolyabb nemzetközi szereplés. Két éve a második fordulóban úgy csiki-csukiztak,
hogy szándékosan összekerüljenek a németekkel - akik aztán el is búcsúztatták
őket.
Most a vb-n ezt meg is torolták. Számukra az idei világbajnokság, melyre már nyolc
éve készültek, több mint sport: politika is. Talán ezt sugallja a horvát elnök,
Tudjman jelenléte is, aki a horvát-francia elődöntő alkalmából szintén Párizsba
repült.
„Nem kétséges, nagyon jó mérkőzés lesz. A francia válogatott az egyik legszebben
játszó csapat a világbajnokságon, és esélyes a végső győzelemre is. Óriási
sikernek tartom, hogy bekerültünk a világ legjobb négy válogatottja közé. Nagyon
fogok szorítani a fiúknak, és azt kell mondjam, az ő sikerük kiesés esetén is nagy
tiszteletet szerez Horvátországnak” - nyilatkozta a horvát államfő az elődöntő
előtt, és valóban jól beleérzett a dolgokba, hiszen Franciaország 2-1-re legyőzte a
hősies horvátokat, és ezzel ők már csak a bronzért küzdhetnek. Egyébként a
horvátok egyáltalán nem tartják szenzációnak vb-szereplésüket, véleményük
szerint csupán „száraz tény, hogy elfoglalják méltó helyüket a
futballvilágban”.
Ellenfelük szombat este Hollandia lesz, aki az E-csoport győzteseként jutott tovább, a
nyolcaddöntőben a jugoszlávokat ejtették ki, majd a negyeddöntőben Argentínát
küldték haza, és végül az elődöntőben Brazília csak tizenegyesekkel tudott
megszabadulni tőlük. A hollandoknak még sohasem sikerült vb-t nyerniük, négy éve is
a brazilok vetettek véget útjaiknak a negyeddöntőben. Kétszer sikerült döntőbe
jutniuk, 1974-ben az NSZK-val, 1978-ban Argentínával játszottak a kupáért,
mindkétszer sikertelenül. A hollandoknak tehát vannak már eredményeik, de a horvátok
kiszámíthatatlanok: ki tudja, mit hoz a jövő, kié lesz a bronz.