Az evangéliumi szavazókért csatároztak az elnökjelölt-várományosok egy
kaliforniai megagyülekezetben. Barack Obama és John McCain számára a neves
evangéliumi pásztor, Rick Warren szervezett fórumot, melyen leginkább
evangéliumi keresztényeket érintõ kérdésekrõl, valamint személyes hitükrõl
nyilatkoztak a résztvevõk. A rendezvény során mindkét jelölt vallott
gyengeségérõl: a demokrata szenátor legfõbb erkölcsi hibájának önzõségét,
republikánus ellenfele pedig elsõ házasságát tartja.
A dél-kaliforniai Saddleback megagyülekezetben tartott fórum az elsõ
nyilvános „közös” szereplést jelentette Obama és McCain számára azóta, hogy
pártjaik jelölésének várományosaivá léptek elõ. A kaliforniai pásztor heti
összejövetelei közel 22 ezer látogatót vonzanak. Mindkét párt részérõl úgy
vélik, hogy a fórum, melyet élõben közvetítettek három nagy amerikai
kábelhálózaton, kiváló alkalmat nyújtott a jelöltek számára arra, hogy hitükrõl
beszéljenek, és a hívõk táborát is megszólítsák.
A résztvevõk egy rövid köszöntés erejéig elõször együtt jelentek meg a
színpadon, majd Rick Warren egyenként fogadta õket, és egy óra állt
rendelkezésükre a kérdések megválaszolására. A népszerû pásztor elõzetesen
leszögezte, hogy egyik jelölt mellett sem kíván állást foglalni, hanem a
gyülekezeti tagokra bízza a választást.
A teljes evangéliumi gyülekezet vezetõje evangéliumi keresztényeket érintõ
kérdésekrõl, valamint erkölcsi hibáikról faggatta Obamát és McCaint a 2800 fõbõl
álló hallgatóság elõtt. A két jelölt stílusában és tartalmában is jelentõsen
eltérõ válaszokat adott a hívõket leginkább foglalkoztató kérdésekre.
Barack Obama inkább árnyaltan, elemzõen nyilatkozott az érintett témákban, a
hitérõl azonban republikánus ellenfeléhez képest sokkal nyíltabban beszélt. Mint
elmondta, számára kereszténynek lenni az Istennel való „alázatos együtt
haladást” jelenti. Erkölcsi hibáit illetõen Obama õszintén nyilatkozott arról,
hogy tizenéves korában drogokkal és alkohollal kísérletezett, valamint - ahogy
mondta - „teljesen el volt telve önmagával”. Az illinois-i szenátor elmondta,
hogy annyira önmaga megszállottja volt, hogy képtelen volt más emberekre
odafigyelni. Véleménye szerint ennek fõ oka az volt, hogy édesapja elhagyta a
családját.
A demokraták várható elnökjelöltje úgy véli, az Egyesült Államok egyik
legnagyobb morális vétsége, hogy nem bánik megfelelõen a szegényekkel. Ezt egy
bibliai idézettel is igyekezett alátámasztani, mondván: „Még mindig nem tartjuk
magunkat a Máté evangélium egyik alapelvéhez, miszerint »amennyiben
megcselekedtétek eggyel az én legkisebb atyámfiai közül, énvelem cselekedtétek
meg«.”
Obama igyekezett megnyugtatni hallgatóságát afelől, hogy a híresztelésekkel
szemben nem muzulmán, hanem elkötelezett keresztény hívõ. Sokan ugyanakkor
ellentmondást látnak abban, hogy nem ellenzi az abortuszt, sem a melegek
jogainak kiterjesztését. Az illinois-i szenátor hangsúlyozta, hogy annak
ellenére, hogy az abortusszal kapcsolatban õ a szabad választás híve,
célkitûzése, hogy csökkentse az abortuszok számát az országban. A házasságot egy
férfi és egy nõ közötti szövetségként határozta meg, ugyanakkor biztosítani
kívánja azoknak is a polgárjogokat, akik nem osztják ezt a nézetet.
Mindez azt bizonyítja, hogy a színes bõrû politikus is jelentõs befolyást
tulajdonít az evangéliumi keresztényeknek. Tanulva John Kerry 2004-es
vereségébõl, komoly erõfeszítéseket tesz az evangéliumi tábor megnyeréséért:
magánjellegû találkozókat tart pásztorokkal, rádiómûsorokban és blogokon pedig a
fiatal hívõk támogatásának megszerzéséért folytat kampányt.
McCainnek látszólag könnyedén ment a kérdés-felelet formájában zajló fórum, mely
során konzervatív álláspontját igyekezett lényegre törõen hangsúlyozni. A
republikánusok várható elnökjelöltje legnagyobb erkölcsi hibájának elsõ
házasságának kudarcát nevezte. McCain bevallotta, hogy „nagyon gyarló volt”, de
részletekbe nem bocsátkozott. Azzal kapcsolatosan, hogy mit jelent számára a
Jézusba vetett hit, azt válaszolta: „Azt, hogy megtértem, és a bûneim meg vannak
bocsátva.” Ezt követõen pedig elérzékenyülten egy vietnami börtönõrrel való
élményét kezdte mesélni, aki keresztet rajzolt a homokba, amikor õ fogolyként
karácsonykor imádkozott.
A republikánus jelölt konzervatív nézetei között kitért arra, hogy ellenzi az
abortuszt, szerinte ugyanis az emberi jogok a fogantatás pillanatával kezdõdnek.
(Obama ugyanerre a kérdésre kitérõ választ adott, mondván: nem az õ tiszte
eldönteni ezt a bonyolult jogi és teológiai kérdést.) McCain hazájával
kapcsolatban azt kifogásolta, hogy az Egyesült Államok nem tesz elegendõ
erõfeszítést mások érdekében. Bár úgy tûnik, hogy McCain a témák döntõ
többségében a teljes evangéliumiak álláspontját osztja, a tábor mégis
fenntartásokkal fogadja az arizonai szenátort amiatt, hogy korábban támogatta az
õssejtkutatásokat, és élesen bírálta az evangéliumi mozgalom egyes vezetõit.
McCainnel szemben azt is fel szokták hozni, hogy ritkán nyilatkozik hitérõl. Az
episzkopálisként felnevelkedett McCain korábban hangsúlyozta, hogy nem szégyelli
hitét, hanem arról van csak szó, hogy nézeteit nem akarja másokra ráerõltetni. A
magát baptistának valló szenátor az utóbbi idõben több evangéliumi vezetõvel is
találkozott, akik az elõválasztási idõszakban nem támogatták jelölését.
A fórumon szóba került a gonosz létezésének a kérdése is. Obama hosszadalmasan
ecsetelte, hogy az ember nem lesz képes eltörölni a gonoszt a Földrõl, mert -
mint mondta - „ez Isten feladata”. McCain pedig arra használta ki a kérdést,
hogy Oszama bin Ladenre utaljon, arra a gonoszra, akit le kell gyõzni, mivel „a
21. század transzcendens kihívásával állunk szemben: a szélsõséges, radikális
iszlámmal”.
Az Egyesült Államokban minden negyedik felnõtt teljes evangéliumi kereszténynek
vallja magát, és a csoport évek óta nagy befolyással rendelkezik az amerikai
közéletben, ezért támogatásuk megszerzése kulcsfontosságú az elnökjelöltek
számára. A CNN július végi közvélemény-kutatása szerint a fehér újjászületett,
illetve az evangéliumi szavazók 67 százaléka McCainre, 24 százaléka pedig
Obamára adná le voksát. Bár az arizonai szenátor elõnye jelentõsnek tûnik, 11
százalékkal elmarad George W. Bush 2004-es eredményétõl, aki a felmérések
szerint az evangéliumiak körében 78-21 arányban gyõzött John Kerryvel szemben.