Robert De Niro hatvanöt éves, és már csaknem negyven éve keményen dolgozik.
Coppola ifjú „keresztapája” és Scorsese „dühöngõ bikája” már élete zenitjén
meghozta számára a filmmûvészet legrangosabb kitüntetését, az Oscar-díjat. A
Karlovy Varyban júniusban megrendezett 43. Nemzetközi Filmfesztiválon
életmûdíjjal jutalmazták színimunkásságát, jóllehet a
színész-producer-étteremtulajdonos élõ legenda - bevallása szerint - csak saját
filmjein szokott elaludni.
Fotó: Reuters
Ismerõsei szerint meglehetõsen aktív élet jellemzi Robert De Niro
mindennapjait, akit nemzedéke egyik legnagyobb színészének tartanak: ha éppen
nem CIA-ügynököt játszik, akkor Mel Gibsonnal forgat, vagy pizzát rendel a
Williams-Coppola-De Niro fémjelezte étteremlánc egyikében, miközben mind a hat
gyermekét igyekszik becsületben fölnevelni, a három édesanyával együttmûködve.
Bármilyen karakterbe magas fokú intelligenciával indukál értéket és érzelmet, de
kétségkívül a gengszterszerep állt hozzá mindig a legközelebb. De Nirót a mai
kor embertípusai foglalkoztatják leginkább - mi sem vall rá jobban, mint hogy
negyvenéves pályafutása során nemigen szerepelt kosztümös filmben. Rendkívüli
jellemformálásait, gazdag arcmimikáját örökölt génjeinek is köszönheti. Az
olasz, holland, francia, német és ír felmenõkkel bíró filmes fenegyerek a
hithagyó katolikus édesapa, idõsebb Robert De Niro festõ, szobrász, poéta,
valamint az arisztokrata családból származó, a kommunizmussal barátkozó és angol
irodalmat hallgató, protestáns neveltetése ellenére ateista festõ-mûvésznõ,
Virginia Admiral közös, egyetlen gyermeke. Mivel a szülõk válófélben voltak,
akaratuk ellenére a nagyszülõk katolikusnak kereszteltették a kétéves Robertet.
A szégyenlõs, fehér bõre miatt „tejképûnek” csúfolt gyerek New York Syracuse
negyedében nevelkedett, nagyszülõi felügyelet alatt.
Elsõ színpadi sikere tizenévesen a Gyáva Oroszlán alakítása volt az Óz, a csodák
csodájában. Bár anyja, felismerve színitehetségét, beíratta egy mûvészeti
iskolába, a tinédzser Bob iskola helyett inkább a bandákkal járta a
csatornaszagú utcákat, de társaitól elszenvedett kiközösítése miatt igazából
magányosan teltek ezek az évek, különösképpen édesapja hiánya miatt. Apjával
idõközönként beültek egy-egy moziba, amit a fiú nagyon élvezett. John Baxter
amerikai tényfeltáró író könyvében köntörfalazás nélkül leírja, hogy az idõsebb
De Nirót családjától valójában a melegkultúra világa szippantotta el, így több
neves festõvel, íróval volt homoszexuális kapcsolata, mely állításokat az ifjabb
De Niro mindeddig nem tartott cáfolásra érdemesnek.
Robert az elhagyatottság élményét a színészettel ellensúlyozta. Tizenhat évesen
egy vándortársulathoz csatlakozott. Ekkoriban a lányok nem érdekelték, szabad
idejében jórészt csak füzetes regényeket olvasgatott. Tudását a legtöbb
kortárshoz hasonlóan a Stella Adler és Lee Strasberg vezette színiiskolában
pallérozta, melynek elvégzése után reklámokban, off-Broadway darabokban tûnt
fel.
Filmjeiben gyakran brutális, mentálisan „meredek”, antiszociális figurákat
alakít, melyek megformálására - rá jellemzõ módon - alapos kutatást és aprólékos
háttértanulmányozást követõen készül. Munkastílusát az anarchia és a fegyelem
keverékeként definiálja. Elsõ jelentõs beugrónak a Brian De Palma rendezte
Wedding Party címû filmjét jegyzik a hozzáértõk, amiért kemény ötven dollár
ütötte a markát. Coppola gengsztereposzának, A Keresztapának a második
„felvonásában” alakította a fiatal Vito Corleonét, a szerep megformálásáért a
filmakadémia a legjobb epizódszereplõnek titulálta.
A filmszerep kedvéért négy hónapig szicíliai akcentust tanuló „maffiózó”
egykettõre beírta magát a filmtörténelembe. Mellékesen Marlon Brandóval együtt
ugyanazon karakter eljátszásáért nyerték el az impozáns díjat. A hetvenes
években nyolc film forgatása alatt életreszóló munkakapcsolat és barátság
bontakozott ki Martin Scorsesével, aki rögtön beültette õt a „taxiba”, így a
Taxisofõr „pózolós, zseléhajú digó” kópiája elválaszthatatlanul összeforrt De
Niro személyiségével. Sokan a film véres üzenetének könyvelik el, hogy egy férfi
merényletet követett el Ronald Reagan akkori amerikai elnök ellen. A
szarvasvadász címû film szintén nagy visszhangot keltett, különösen a keleti
blokk országaiban. Majd a második Oscar-díj is a vitrinbe került a Scorsese -
minden idõk egyik legnagyobb sportfilmjeként számon tartott - Dühöngõ bikájában
alakított bokszoló, Jake La Motta hiteles megszemélyesítéséért. A szerep
autentikus felépítéséhez De Niro az úgynevezett method-acting legszélsõségesebb
formáját választotta, azaz huszonhét kilót hízott, illetve hónapokig bokszolók
között élt. A New York, New York filmmusical szerepéért pedig szaxofonozni is
megtanult.
A nyolcvanas évektõl olyan drámai alkotásokban látható, mint a Misszió, az
Ébredések, a Marvin szobája, Aki legyõzte Al Caponét, Lánglovagok, A rettegés
foka vagy az önéletrajzi elemeket sűrítõ Bronxi mese.
A kilencvenes évek klasszikus válogatásai nem váltották be a hozzájuk fûzött
reményeket és bevételeket. Ráadásul tíz éve, hogy a Ronin címû film
franciaországi forgatása idején azzal gyanúsították a színészfenomént, hogy egy
prostituáltlánc szolgáltatásait vette igénybe. De Niro tagadott a kilencórás
kihallgatás során, s megígérte a galloknak, hogy nem teszi be többé a lábát az
országba. Talán ez idõ tájra tehetõ az újságírókkal szemben kialakult
ellenszenve, ugyanis interjúkban, tévéshowkban magánéletérõl körülbelül annyit
beszélt, mint Charles Bronson a Volt egyszer egy vadnyugatban. Korábban több
ízben fújt visszavonulót egy-egy interjú megjelenését illetõen, így a megelégelt
újságírók egy kollektív listát bocsátottak közre, mit tilos megkérdezni De
Nirótól: politika, vallás, család, bormárkák és még számtalan tabutéma. Sajnos
második házassága is éppen romokban hevert, amikor az orvosok prosztatarákot
állapítottak meg nála, de a szigorú orvosi utasításokat betartva teljesen
felgyógyult, s egyúttal lelki egyensúlya is helyreállni látszott. A csíkos
öltönyt és a lakkcipõt Robert Mario De Niro félretette, és TriBeCa nevû
produkciós cégével elkészítette az egyik, ha nem a legsikeresebb filmkomédiáját,
a Csak egy kis pánik öniróniára épített filmeposzát, mely az Apádra ütök
páratlan színészpárosával kiegészülve kasszadöntögetõnek bizonyult. Ma már
húszmillió dollár alatt nem igazán nyit ajtót más rendezõknek.
A jövõben számos film producere és rendezője, többek között Roy Rowan amerikai
újságíró visszaemlékezései alapján forgat Mao Ce-tungról és az 1949-es kínai
forradalomról, valamint Mel Gibson rendezése alatt újfent testhez álló szerepet
alakít, egy CIA-tisztogatót „önt formába”. Szeptemberben hazánkba érkezik a
Righteous kill, melyben Al Pacinóval karöltve két, nyugdíjazás elõtt álló zsarut
alakítanak. Al Pacino és De Niro pályájuk során rendszeresen halásztak el
egymástól szerepeket, ezenfelül kettejük parallel megjelenése a filmvásznakon
sorozatos zavart idézett elõ a közönség és az újságírók körében. „Pedig
szerintem egyáltalán nem vagyunk hasonlóak. Én sokkal magasabb, meg inkább
vezetõbb típus vagyok, mint Al - viccelõdik kettejük kapcsolatáról a mûvész. -
Õszintén szólva elmondhatom, hogy Al generációnk legkiválóbb színésze -
természetesen, ha személyemet nem tesszük hozzá.”