Reptéri darazsak

Ha jutalmul cukros vizet adnak nekik, a darazsakat percek alatt meg lehet tanítani bizonyos szagok követésére. A csápjaikban lévõ szaglóreceptorok egész parányi koncentrációban (néhány molekula milliárdnyi más között) képesek érzékelni a levegõben úszó illatanyagokat.

A darazsak gazdaságos segítõi lehetnek az embernek robbanóanyagok, mérgezõ vegyületek, kábítószerek, de akár gombák vagy holttestek felkutatásában is. A kutyákkal ellentétben a darazsakra nemigen mondjuk, hogy az ember legjobb barátai. Sõt, a legtöbben kifejezetten félnek tõlük. A tudósok szerint azonban egy dologban feltétlenül felülmúlják a kutyákat, és - meglepõ módon - ez a szaglásuk. „A darazsak elõnye a kutyákkal szemben, hogy ezerszámra lehet tenyészteni õket. Igazán olcsók, és percek alatt betaníthatók” - mondta el Joe Lewis, a Georgiai Egyetem (Athens) rovarkutatója egy amerikai tévémûsorban. Õ és társa, Glen Rains agrármérnök éppen egy darázsfaj (Microplitis croceipes) betanításával foglalkozik. Hogy néz ki mindez a gyakorlatban? Például egy darázscsapatot arra idomítanak, hogy a kávé illatára reagáljanak. Ezután egyszerû tartóba teszik õket, ahol egy apró webkamera figyeli a viselkedésüket. Ha narancsillatot pumpálnak be a tartóhoz csatlakozó csõbe, nem történik semmi. Amikor viszont kávéillat érkezik, a darazsak a szagforrás körül tolonganak.