Szula Miklós
Szenzációs év lesz

Talán ez az a megállapítás, amelyben az idei Forma-1-es sorozat minden résztvevője egyetért.

Vasárnap Melbourne-ben indult útjára a száguldó cirkusz. Aki a 40 fokos kánikulában a légkondi kényelmét otthagyva a pályára látogatott, annak nem akármilyen élményben volt része. A kicsúszásokban, megpördülésekben, előzésekben, vezető- és csapathibákban bővölködő futamon végül a mindvégig hibátlanul vezető Lewis Hamilton győzedelmeskedett.
A brit versenyzőnek azonban a babérok helyett a versenyautóba kell visszaülnie, mert szinte azonnal itt a következő helyszín, ahol a Jégembernek becézett Kimi Raikkönen könnyen az arcára fagyaszthatja a mosolyt. És ne feledkezzünk el Fernando Alonsóról se, aki idén ismét a Renault-csapat színeiben küzd a 3. világbajnoki címéért.
A 18 futamból álló évad végén valószínűleg hármójuk közül kerül ki az idei világbajnok.
A címvédő Raikkönennek, úgy tűnik, sikerült beilleszkednie a Ferrari-csapatba, és elfogadtatnia magát a nemzeti ereklyének számító olasz autómárka rajongóival. Ez korántsem egyszerű dolog olyan elődök, mint Nigel Mansell vagy minden idők legsikeresebb autóversenyzője, Michael Schumacher után. A nagy múltú istálló támogatása ellenére az ausztrál versenyen kétszer is hibázott, és végül motorhiba miatt távolról sem láthatta meg a kockás zászlót. Szerencséjére csak heten értek célba, így megkapta a nyolcadik helyért járó 1 pontot.
A győztes Lewis Hamilton így - Kimihez képest - 9 pontos előnnyel indulhat neki a következő, maláj nagydíjnak. A tavaly bemutatkozó színes bőrű versenyző idén már egy év Forma-1-es tapasztalattal, egy nagyon jó autóval és egy támogató csapattárssal, Heikki Kovalainennel küzdhet a végső győzelemért. Akinek sok adatott, attól sokat is várnak, így a 23 éves fiatalember minden futam előtt nagy súllyal a vállán préselődik be a McLaren-Mercedes ülésébe.
A Melbourne-ben 4. helyen befutó Fernando Alonso a mclarenes kiruccanás után visszaigazolt a Renault-hoz, ahol tárt karokkal fogadták laza külsejével, udvarias modorával, meg persze a két világbajnoki címével együtt. A spanyol méltán számíthat dobogós helyekre az év során.
A három nagy esélyes mellett további 19 zseniális képességű versenyző száll ringbe 2008-ban. Akadnak köztük veteránok, mint például a néhány éve repülőgép-balesetet szenvedett David Coulthard vagy a Force India színeiben induló Giancarlo Fisichella, de két újonccal is gazdagodott a mezőny Sebastien Bourdais és az ifjabb Nelson Piquet személyében.
És bőven akadnak még, akik meglepetést okozhatnak. Az évek óta remek teljesítményt nyújtó Nick Heidfeld a 2. helyre hozta be a BMW-t. Csapattársának, Robert Kubicának is volt néhány figyelemre méltó megmozdulása a tavalyi szezonban. Az idei autójuk igen ütőképesnek bizonyult. A legendás Keke Rosberg fia, Nico is a dobogóra állhatott a hétvégén, ezzel valóra váltva egy régi álmot, mivel barátjával, Lewis Hamiltonnal nyolc éve várták a közös pezsgőzést. Figyelemre méltó továbbá a Spyker istállóból átalakult Force India megjelenése a mezőnyben. A szponzor, Vijay Mallya dollármilliói nagy lökést adhatnak a csapatnak, amely két kiváló pilótát, Giancarlo Fisichellát és Adrian Sutilt tudhat magáénak. Nem mellékes az sem, hogy egy milliárdos lélekszámú nemzet - benne befolyásos vállalkozókkal - szorít értük.
Idén két új pályával kell a versenyzőknek megbirkózniuk. A tervek szerint a szingapúri nagydíj újdonság lesz, mivel itt az esti órákban mesterséges megvilágítással lesz lebonyolítva a verseny. Szintén új helyszín Valencia, ahol az Európa Nagydíjat rendezik meg.
A folytatás pedig március 23-án Malajziában lesz.