Erdei Judith
Az eminens Denzel Washington

Ma már egyedülállónak számít Hollywoodban, ha valaki huszonöt éve boldog házasságban él, négy gyermeket nevel, miközben kétszeres Oscar-díjas színész, akiről nem írnak a bulvárlapok.

A sokat megélt színész nemrég azt nyilatkozta, hogy tisztelettel akarja kezelni a világot és segíteni a rászorulókat. Nem hiányzik neki se nagyobb kocsi, se jobb szmoking. Környezete ezt meg is erősíti. Hívő, családszerető emberként ismerik egész Hollywoodban, aki rajong a munkájáért. Mindig azokat az értékeket tartotta a legfontosabbnak, melyeket a szülei beléneveltek: munkaerkölcs, Isten- és családszeretet, és az ambíció, hogy jó történeteket meséljen el.
A méltán Sidney Poitier utódjaként emlegetett Denzel 1954. december 28-án látta meg a napvilágot egy New York állambeli pünkösdi prédikátor és fodrász felesége - aki gospelénekes is volt - gyermekeként. Keresztnevét a családját felszabadító dr. Denzel iránti tiszteletből kapta. Kisgyermekkorától kezdve vonzották a színpad és a hangzatos beszédek, hiszen minden héten ott ült a gyülekezetben, csodálva apját, aki rendkívül hatásosan tudott beszélni a templomban. Mindig arról álmodozott, hogy egy nap ő is ilyen hatással lesz az emberekre. Az álmai valóra váltak, annak ellenére, hogy szülei házassága tizennégy éves korára megromlott, ezért Denzelt és nővérét egy bentlakásos iskolába küldték, hogy kimaradjanak a válással járó megpróbáltatásokból.
Érettségi után Washington beiratkozott a New York-i Fordham Egyetemre, ahol újságírást tanult. A színészet szeretete csak később, egy egyetemi színjátszó körben érlelődött meg benne: az Othello címszerepe fordulópontot jelentett számára. Rögtön be is iratkozott a San Franciscó-i Ame-rican Conservatory Theaterbe. Mint a legtöbb színész, ő is a tévézéssel kezdte. A népszerű St. Elsewhere című kórházsorozatban - ami a Vészhelyzet elődje volt - Dr. Philip Chand-lert alakította hat éven át. A tévézés más szempontból is fontos lett számára, hiszen feleségével a Wilma című tévésorozat forgatása közben ismerkedett meg 1977-ben. Pauletta feladta színésznői karrierjét, hogy családjának nyugodt hátteret tudjon biztosítani.

Karakterek

Az első Oscarját 1989-ben kapta, az Edward Zwick által rendezett 54. hadtest című történelmi dráma egyik fontos mellékszereplői alakításáért, amelyben Trippet, a szökevény rabszolgát játszotta, aki a polgárháború idején beáll az északiak seregébe. Megérdemelte volna a jelölést a Philadelphiában nyújtott alakításáért is, ahol ügyvédet játszott, aki nem kedveli a melegeket, mégis elvállalja egy homoszexuális AIDS-beteg ügyét, akit egyébként Tom Hanks alakított. Denzel egyik legautentikusabb szerepe a Kenneth Branagh rendezte Sok hűhó semmiért című Shakespeare-darab, melyben Don Pedrót, Aragónia hercegét keltette életre. A hurrikánban Rubin Carter bokszolót alakította, miután egy évig edzett egy Los Angeles-i trénerrel, aki végül nyugodt szívvel engedte be a ringbe. A 2002-es év óriási változást hozott. Az Oscaron taroltak a fekete színészek. A díjosztó fantasztikus hármasa: Halle Berry a legjobb női, Denzel Washington a legjobb férfi főszereplő lett, míg Sidney Poitier életműdíjat kapott.

Amerikai gengszter

Legutóbbi szerepében egy nagyon összetett figurát, a hatvanas évek Harlemének egyik kulcsemberét, Frank Lucast játsza, aki a vietnami háború idején a katonák hullazsákjában hozta be a heroint az Államokba. Denzel a szerepre való felkészülés során sokat beszélgetett a maffiózó Lucasszal, és rengeteget tanult a drogbizniszről. „Nem azért érdekelt a történet, mert dicsőíteni szeretnék egy drogdílert, és ezt el is mondtam Franknek, amikor találkoztunk” - mondta Washington. Érdekesség, hogy a színész a következő bibliai passzust írta fel a szövegkönyvébe: „Nincs békességük a bűnösöknek!” (Ézs 48,22) Ezzel szerette volna emlékeztetni magát Lucas útjára. „Hogy lehet másképp nekiállni egy szerepnek, mint azzal a gondolattal, hogy morálisan mi az üzenet?” - teszi fel a kérdést minduntalan.

Denzel és a hit

Az azt firtató kérdésekre, hogy honnan veszi magából a negatív és gyilkos figurák megformálásához szükséges erőt, azt mondja, egyszerűen csak a Bibliával kezdi, és fejezi be a napot. A Kiképzés - amiért elnyerte az Oscart - kegyetlen film, végig nem enged megkönnyebbülést a nézőnek. Bármennyire is szimpatikus Denzel Washington mint ember, az általa alakított korrupt zsaru büntetését feszülten várjuk, s ez el is érkezik. Denzel a zárójelenetről a következőképpen nyilatkozott: „Arról szól, hogy a bűn bére a halál. A forgatókönyv szerint szimplán lelőttek volna. Szerintem viszont egy ilyen szörnyetegnek meg kell bűnhődnie, tehát addig kötöttem az ebet a karóhoz, míg a stúdió beadta a derekát, és úgy csináltuk meg a jelenetet, ahogy akartam.”
Hollywoodi férfisztároktól szokatlan módon a gyermeknevelésről is gyakran beszél interjúi során: „A gyerek a szülő példájából tanul. Megpróbálok őszinte légkört teremteni otthon, hogy ne legyenek tabuk, ne maradjanak megválaszolatlan kérdések. Persze papolhat az ember reggeltől estig, a kölykök akkor is szanaszét szélednek a világban, és azt csinálnak, amit akarnak. Mint én annak idején. Aztán végül valahogy mégiscsak kiszemeztem az ocsúból a búzát, és megálltam a lábamon. De diktálni nem lehet. Csak imádkozni.” Washington a Bible Experience népszerű audiobibliájának is lelkes résztvevője volt. A huszonegy órányi anyagot tartalmazó Bible Experience című kiadvány olyan hangfelvétel, amelyen neves afroamerikai színészek adják elő a bibliai eseményeket. A kiadvány abszolút vezeti az amerikai hangoskönyvek eladási listáját.