A The Times szerint a Microsoft egy olyan „munkaerőfigyelő” rendszert
szabadalmaztatott, amely egy munkahelyen nemcsak az elhangzott összes szót,
meglátogatott weboldalt elemezné, hanem a dolgozók arckifejezését,
testhőmérsékletét, vérnyomását, pulzusszámát - ez utóbbiakat rádióhullámokon
továbbítva a rendszert működtető számítógépnek. Ebből adódóan a munkaadó szinte
mindent tudna az alkalmazottjáról. Az elmúlt években egyébként ugrásszerűen
megugrott azoknak a technikai megoldásoknak a használata, melyek az emberek
privát életéről adnak információkat egy külső szervezetnek.
A „kontrollfejlesztési trend” a terrorral gyorsult fel. A 2001. szeptember
11-ei merényletet követően a „béke és biztonság” után vágyakozó kormányzatok
utat engedtek nemzetbiztonsági szervezeteik kérésének. A Bush-kormány például
zöld lámpát adott több különböző katonai és titkosszolgálati szervnek, hogy
adatbányászást folytassanak a terrorista akciók elhárítására. Az adatbányászás
során az erre kifejlesztett technológiával több millió állampolgár adatai között
keresgéltek a gyanús jelek után kutatva: ennek megfelelően
hitelkártya-tranzakciókat, egészségügyi adatokat, útlevél- és vízumigényléseket,
repülőjegy-vásárlásokat, gépjárműadatokat tartalmazó adatbázisokból hatalmas
mennyiségű magánjellegű adatot gyűjtöttek ki.
Az adatbányászást először John Poindexter admirálisnak, a Reagan-kormány egykori
nemzetbiztonsági tanácsadójának hivatala kezdte el 2002 decemberében, a Pentagon
felügyelete alatt. Jogvédők részéről nagyon sok kritika érte a hivatal
működését, végül Ron Wyden oregoni demokrata szenátor javaslatára egy nyolctagú
kongresszusi bizottság vizsgálta Poindexter irodájának tevékenységét. A
bizottság végül arra a következtetésre jutott, hogy „nemzetünknek használnia
kell az információs technológiát és a digitális adatokban való keresés által
jelentett hatalmat a terrorizmussal szembeni harcban, ennek során azonban meg
kell védelmeznie a magánszférát”.
A bizottság szerint az adatbányászás során felmerülő személyiségi jogi
kérdésekben nem dönthet egyedül a védelmi minisztérium, a folyamatba be kell
vonni az elnököt, a Kongresszust, valamint a bíróságokat. A bizottság javaslata
szerint a Pentagonnak vagy bármelyik más szövetségi hatóságnak egy különleges
szövetségi bíróság engedélyét kell kérnie azokban az esetekben, amikor amerikai
állampolgá-rok személyes adataiban kívánnak kutatni. A vizsgálóbizottság
jelentése az Egyesült Államok létrejöttének korai szakaszáig visszatekintve
elemezte a biztonság vagy a szabadság választása között fennálló feszültséget,
és Benjamin Franklinhez hasonló következtetésre jutott: „Azok, akik eladják a
szabadságukat a biztonság érdekében, végül mindkettőt elveszítik.” A
kongresszusi vizsgálatot követően Poindexter lemondott, a hivatalt pedig
felszámolták; lapértesülések szerint azonban a Pentagon megtartotta a
szakembereket, és tovább folytatta az adatgyűjtést.
A kábelek elágaznak
Alig telt el két év, és kiderült, hogy nem csak ez a hivatal volt az egyetlen
szövetségi szerv, amely adatbányászással foglalkozott. 2005-ben derült fény
arra, hogy a szeptember 11-ei merényletet követően a Nemzetbiztonsági Ügynökség
(NSA) kiterjedt adatbányászási tevékenységet folytat. Az 1952-ben, a koreai
háború idején alapított titkosszolgálat nem kisebb célt tűzött ki maga elé, mint
az összes külföldről érkező telefonhívás, e-mail és SMS-üzenet lehallgatása. A
dolog szépséghibája az volt, hogy mindezt törvényi felhatalmazás nélkül tették.
A cél kivitelezéséhez az NSA megnyerte a legnagyobb amerikai
telefontársaságokat, a Verizont, a BellSoutht és az AT&T-t, egyedül a Qwest nevű
telefontársaság utasította vissza az együttműködést.
A lehallgatás technikailag úgy történt, hogy az NSA helyiséget kapott az illető
telefontársaság épületében, ahol beszerelhette berendezéseit. Minderről
részletesen Mark Klein, az AT&T egyik korábbi mérnöke számolt be, aki szerint a
San Francisco-i AT&T központban működő berendezések nemcsak a nemzetközi
hívásokat, hanem a belföldi hívásokat és az internetforgalmat is elemezték.
Ráadásul a központban egy optikai kábel ágazott le az internetes forgalmat
biztosító fő kábelből az NSA titkos szobájába, ahol egy Narus STA 6400 nevű
adatbányászó berendezést is elhelyeztek.
Az idő végül a Qwest félelmeit igazolta, 2005-ben ugyanis fény derült az
akcióra: elsőként Alberto Gonzales ismerte el a The New York Timesban, hogy az
NSA valóban széles körű lehallgatást végez a terrorista akciók kiszűrése
érdekében. December 17-én Bush elnök rádióbeszédben jelentette be, hogy a
hadsereg főparancsnokaként valóban arra adott megbízást, hogy minden olyan
nemzetközi hívást, e-mailt vagy SMS-üzenetet elfogjanak, amelyet az al-Kaidához
köthető személyek folytatnak. A lehallgatási ügy 2007-ben bíróság elé került,
ahol kiderült, hogy a kormányzatnak valójában nem volt világos törvényi
felhatalmazása az akcióra.
Mindennek következtében Alberto Gonzalesnek távoznia kellett posztjáról. A
törvényenkívüliség mellett az NSA adatgyűjtésének van egy másik szépséghibája
is, mégpedig az, hogy a terroristák sok esetben olyan módszerekkel élnek,
amelyek ellen nem használ a lehallgatás. A Madridban robbantó terroristák
például egyetlen e-mail címet használtak, üzeneteiket pedig piszkozatként
mentették le, vagyis mivel az üzeneteket nem küldték el, ezért nem is volt mód
azok elcsípésére.