A nagyszakállú, jóságos, hohohózó, melegszívű nagypapafigura az első helyet
foglalja el a leghíresebb fiktív személyek listáján az amerikai Forbes magazin
szerint. A Mikulás, alias Télapó - ki gondolná - több mint ezerötszáz éves.
Tartózkodási helyét vitatják, ez lehet az Északi-sarktól a lappföldi Korvantunig
(Fül-hegyig) bárhol, de amihez nem fér kétség: mindenki hisz a létezésében -
legalább gyerekkorában.
Pszichológusok szerint a Mikulásra való várakozás - vallási és nemzeti
hovatartozásra való tekintet nélkül - hosszú évszázadok óta a gyerekek életében
az első hit egy olyan fiktív személyben, aki jót ad, s ezt vétek lerombolni
bennük.
Szent Miklóstól a Santa Clausig
Az „igazi” Mikulás két, Miklós nevű történelmi személyre is visszavezethető:
az egyikük a mai Délnyugat-Törökországban, az anatóliabeli Myrában 270-343
között élt, a másik a pinorai Miklós püspök, aki 245-326 között tevékenykedett a
gyerekek javára. A huszadik századi Télapó feltehetően a kettejük karakteréből
gyúrt figura, s lett minden kölyök hitének középpontjává, elérhetetlen vágyaik
teljesítőjévé, legalábbis néhány napra. Az anatóliai Miklós szüleinek halála
után még fiatalon elhatározta, hogy örökölt vagyonát a rászorulók megsegítésére
fogja felhasználni. A 4. századi püspök jótettei, váratlan helyzetekben küldött
segítsége miatt vált népszerűvé, különösen a tél, a hideg, a nélkülözés
beálltával. A legenda szerint a prostitúciótól mentette meg egy elszegényedett
család három hajadon leányzóját: a lányok épp a kandalló mellett szárították
harisnyájukat, amikor is hirtelen egy-egy zsák arany huppant le a kéményből a
zokniba. Egy másik alkalommal három fiút élesztett fel a halálból, akiket egy
fogadós ölt meg. A csodákon kívül a gyerekeknek ajándékot csempészett a kitett
csizmáikba, ennek fejében az ajándékozottak pedig szénát és zabot tettek ki
Miklós püspök lovának.
Huszonnégy évesen az akkoriban még papként utazó Miklós Jeruzsálembe
zarándokolt, bejárta Egyiptomot, Palesztinát, s úgy tudni, útközben rengeteg
csodát tett, majd ezután hajósok, hajóépítők, utazók, mészárosok, molnárok,
kádárok, bor- és gabonakereskedők, ügyvédek, nők, ártatlan bebörtönzöttek,
koldusok, tolvajok, bűnözők és természetesen gyermekek védőszentje lett. Miklós
püspök népszerűsége révén ötvenkét évig irányította Myra város életét, majd
december 5-én „földön kívüli pályára” lépett. Később a római katolikus egyház
szentté avatta.
Mikulás-verziók
A reformáció idején a protestáns országok tiltólistáján szerepelt a Mikulás:
Luther a „Heiliger Christ”-alakkal próbálta helyettesíteni a nagyapó figuráját.
A köztudatba végül az ajándékozó Mikulás helyére a kisded Jézuska került. Ám a
későbbiekben Télapó álnéven visszatért, és ma is él a protestáns országokban is.
Legendáját a föld legtöbb országában kisebb-nagyobb változtatásokkal a mai napig
őrzik a szeretet, az adakozás és a jótétemények szimbólumaként. Az évszázadok
folyamán néhány változáson is átment a mára pirospozsgás, szánon viharzó Télapó.
A legenda szerint a hollandok közreműködésével Sint Klaas a tengerentúlra
költözött - átküldték őt Amerikába, ahol komoly kultuszra tett szert. Az akkori
New Amsterdamban (ma New York) lakott, nevét Santa Clausra változtatta,
felszedett néhány kilót, szakállat növesztett, majd óriási, szupertitkos
játékgyár-manufaktúrába fogott az Északi-sarkon, hogy mesés gazdagságával minden
gyerkőcnek örömöt hozzon. Listát vezet a jó és rossz kölykökről, kimondottan
élvezi a sarki életet; alvállalkozóival, a rénszarvasokkal, élükön a piros orrú
Rudolffal tekeregnek az éterben.
A skandináv országokban a finnek Joulupukkinak hívják, aki egy kis faluban, a
Korvantunin, azaz a Fül-hegyen található Napapiiriben lakik, Lappföldön. A
norvég Mikulás, Nisse munkáját manócskák, koboldok segítik. Télapó-múzeumot
többet is számon tartanak a világon, Finnországban és Norvégiában is van ilyen
intézmény. A keleti, ortodox egyházak Miklós tiszteletére a szlávát ünneplik,
amikor is a családok ünnepélyesen gyertyát gyújtanak a püspök emlékére, a
családfő a boldogságot és békét jelképező ünnepi kenyeret megtöri. Marokkóban -
iszlám ország lévén - Fekete Pétert várják a fekete gyerekek. Lengyelországban a
Csillagember, Németországban Ruprecht lovag látogatja meg a gyerekeket.
Görögország, Szerbia és Oroszország vidékein látványos körmeneteket rendeznek
Miklós tiszteletére. Izlandon tizenhárom napon keresztül mindennap egy-egy
gyerekeket bosszantó manócska rejt el ajándékokat a csizmákban. Az orosz Télapó,
Gyed Maróz újévkor trojkán, orosz szánon érkezik Sznyegúrocskával, azaz
Hópelyhecskével. Az amerikai társánál jóval soványabb és szakállasabb öregúr
szintén zsákban hozza az ajándékokat, kucsmában és vándorbottal, hosszú kabátban
jár.
Az amerikai Mikulás-imidzs Thomas Nastnek köszönhető, aki a Harper’s Magazin
számára rajzolta meg a mai Santa első változatát a 19. század végén Clement C.
Moore versének ihletésére, mely először mesél a Mikulás műhelyéről, az
északi-sarki tartózkodási helyéről és a gyereklistáról. Az amerikai Father
Christmas (Karácsony Apó) és az angol Santa Claus már a mai kor gyermekéhez
igazodik, ezerrel száguld rénszarvasverdáján, mindenhol ott van, ki-be jár a
kéményen, ajándékot csempész a kandallópárkányra akasztott zoknikba. A
tengerentúlon megalkották Mrs. Claust is, azaz Mikulás asszonyt, aki kötöget,
sütöget, mosolyogva támogatja férje földi misszióját.
A magyar Mikulás a németekéhez hasonlóan krampuszokat is visz magával a
rakoncátlan lurkók megrettentésére. Itthon a Fejér megyei Nagykarácsonyban az
adventi Szeretet Posta kooperál a Télapóval.
Jótékonyságból jó üzlet
A tipikussá vált Coca-Cola Mikulás 1932-ben kapta a mai napig népszerű
piros-fehér szerelését, amit állítólag egy alkoholista grafikus készített el -
talán innen a pirospozsgás arc. Így a korábban zöld-sárga ruhás, magas, vékony
öregurat felváltotta a nagyapós piros. Az élelmiszer-, film- és játékipar
nagyrészt szintén a Mikulásnak köszönheti gyarapodását, és fordítva. A 21.
századi kibergyerek kívánságát már nem elégíti ki holmi csoki vagy cukorka,
hanem MP3 lejátszók, digitális fényképezőgépek, szóval az internetes és nem
internetes áruházak idén is taroltak. A PalTalk.com például december 10. és 24.
között élő videóbeszélgetést kínál Télapóval - természetesen nem ingyen.
Ma már nem csupán az Egyesült Államokban, hanem Moszkvában is működik
hivatalosan Mikulás- vagy Télapóképző, miután az orosz Mikulás, Gyed Maróz, a
lappföldi Santa Claus nem nézhette tovább tétlenül jenki kollégája sikereit. Így
hát összefogtak, és együttműködési megállapodást írtak alá Gyed Maróz
személyiségének keresztény mivoltát erősítendő. Az intézmény hallgatói orosz
néprajzot, karácsonyi hagyományokat tanulmányoznak, a kurzus végén pedig
bizonyítvánnyal a zsebükben hivatásos Gyed Marózként működhetnek.
A Mikulás itthon házhoz is jön, az egyik, első körben Mikulást közvetítő hazai
cég filozófiája a küldetés, azaz munkájukat hivatásként, komoly pedagógiai,
pszichológiai szakértő csapat bevonásával végzik. A tökéletes illúzió
megteremtésére törekszenek maximális körültekintéssel, hogy a gyerekek
emocionális élményként éljék meg a nagy találkozást. Mindezt tízezer-harmincezer
forintért alkalmanként.