Rémségek kicsiny boltja

Miután a vártnál hamarabb összeállt az esküdtek névsora, megkezdődött a vád és a védelem tanúinak kihallgatása Michael Jackson perében. A védelem olyan médiasztárokat sorolt fel a potenciális tanúk listáján, hogy az ügyben eljáró szigorú és józan Rodney S. Melville bírónak minden lehetséges eszközt be kell vetnie ahhoz, hogy a pert a média és a védelem ne tudja „hollywoodi cirkusszá” alakítani. A pedofíliával vádolt popsztár elleni eljárás akár fél évig is elhúzódhat, és ha a vádak igaznak bizonyulnak, Jackson több mint húsz év börtönbüntetés elé néz.

A gyermekek szexuális bántalmazása ellen tüntető aktivisták „üdvözlik” a bíróságra igyekvő Michael Jacksont. Betelt a pohár Fotó: Reuters

Bár az egykori tinisztár annak idején egyik dalában figyelmeztette rajongóit, hogy „I’m bad” vagyis „rossz vagyok”, most a vádak hallatán még legelszántabb követői is megdöbbentek. A popsztárt tavaly áprilisban a vádesküdtszék tízrendbeli bűncselekmény elkövetése miatt helyezte vád alá. Az énekes ellen a következők miatt indult eljárás: négyrendbeli kiskorúval történő fajtalankodás, egyrendbeli összeesküvés gyermekrablás, fogva tartás és zsarolás elkövetésére, egyrendbeli fajtalankodási kísérlet és kiskorúak négyrendbeli leitatása bűncselekmény elkövetése céljából. A vád szerint az incidensekre 2003 februárjában és márciusában került sor. Jackson ellen már 1993-ban is hoztak fel hasonló vádakat, azonban az énekesnek akkor egy közel 20 millió dolláros „fájdalomdíjjal” sikerült elsimítania az ügyet.
Néhány jogi szakértő szerint az ügyről kétféle megvilágításban hallhatunk majd a jövőben: a vád szerint egy szegény család beteg gyermeke szeretett volna találkozni kedvenc énekesével. Kívánsága meghallgatást nyert, ám az imádott popbálvány visszaélt a gyermek bizalmával és rajongásával. A védelem viszont az áldozat anyját próbálja majd egy pénzéhes szerencsevadászként beállítani, aki - amikor már úgy tűnt, hogy kezdenek kiesni Jackson kegyeiből - arra bírta rá fiát, hogy találjon ki rémtörténeteket a sztárról. A védelem bizonyítékokkal kívánja alátámasztani, hogy az anya más hírességektől is megpróbált már pénzt kicsikarni.
A felperes tizennyolc éves nővérének elmondása szerint a háromgyermekes család Los Angeles keleti részén élt egy szerény garzonlakásban, amikor 2000-ben egyik öccséről kiderült, hogy rákbeteg. A kemoterápia során a fiú kijelentette: szeretne találkozni kedvencével, Michael Jacksonnal. A találkozó összejött, és az énekes meginvitálta a családot kaliforniai birtokára, Neverlandre, és megajándékozta őket egy Ford Bronco autóval. A második ott töltött napon azonban öccse - Jackson unszolására - azt kérte anyjától, hogy másik öccsével hadd mehessen át a vendégházból a főépületbe, ahol a sztár töltötte az éjszakát. Az anya ebbe beleegyezett.
A három gyermek ezt követően 2002-ben látogatott újra Neverlandre, amikor Martin Bashir brit tévériporter elkészítette „Az élet Michael Jacksonnal” című dokumentumfilmet. A filmet 2003 februárjában mutatták be. 
A popsztárnak a filmben elhangzó nyilatkozatai, amelyek szerint semmi kivetnivaló nincs abban, hogy szeret gyermekekkel aludni, azonban nemcsak a közvéleményt dühítették fel, hanem később a bűnügyi nyomozás kiindulópontjául is szolgáltak. A felperes nővére szerint Jackson megtiltotta a családnak, hogy megnézzék a filmet, és újra több napra magához szállíttatta a gyermekeket. A lány elmondása szerint Jackson ekkor már alkohollal itatta őket, amelyet „Jézus-juice-nak” nevezett. A most elhangzott vallomások szerint az énekes meztelenül járkált a gyerekek előtt és pornófelvételeket mutogatott nekik. 
A per kezdetekor az esküdteknek először is bemutatták Bashir dokumentumfilmjét, és magát a szerzőt is beidézték kihallgatásra. Ezenkívül az esküdtek tehettek egy virtuális túrát is Jackson otthonában annak a tizenkét perces videofilmnek a segítségével, amelyet az egyik nyomozó készített az egyik házkutatáson. A film meglehetősen bizarr lakberendezési stílusról árulkodik: Jackson hatalmas méretű ágya fölött Leonardo da Vinci Utolsó vacsorájának egy reprója díszeleg, a plafonon pedig vetítővászon feszül, hogy az ágyból is lehessen mozizni. A falakon Shirley Temple- és Elizabeth Taylor-poszterek, a fürdőszobákban pedig rengeteg gyermekfotó. Az egyik nappaliban egy kisfiú formájú próbababa és egy Pán Péter-poszter „díszeleg”, egy másik szoba pedig tele van babákkal, babaházakkal és gyermekméretű próbababákkal, köztük egy bricsesznadrágos cserkészfiút mintázó életnagyságú bábuval. Egy újabb szoba a Csillagok háborújának figuráival, valamint Batman- és Pinocchió-bábukkal „ékeskedik”.