Hetek-összeállítás
Oda a Prestige

Példátlan természeti katasztrófa forrása lehet a kedden elsüllyedt Prestige tartályhajó rakománya. Az Atlanti-óceán fenekén 300 méter mélyen fekvő hajóban több tízezer tonna olaj maradt, amely Spanyolország északi tengerpartján gyakorlatilag minden tengeri élőlény, sőt még a vándormadarak pusztulását is okozhatja. Mivel a part mentén élők nagy része a halászatból él, egy esetleges katasztrófa hatalmas arányú munkanélküliséget is okozhat.

A Prestige tankhajó utolsó pillanatai. Nem oldódik a vízben a hetvenezer tonna olaj Fotó: Reuters

Kedden a spanyol partoktól mintegy 250 kilométerre kettétört és elsüllyedt a Prestige nevű görög tartályhajó, amely Szingapúrból Rigába tartva egy héttel korábban sérült meg. A 77 ezer tonna gázolajat szállító hajó tartálya az elsüllyedés előtt is szivárgott már, így több tízezer tonnányi olaj került a vízbe, amely két Budapestnyi területen mozog a spanyol partok felé. A környezetvédők rögtön a sérülés után arra figyelmeztettek, hogy a tanker megrepedése minden idők legnagyobb természeti katasztrófájához vezethet. A baleset után felmerült a lehetőség, hogy a Prestige-t bevontatják egy portugál kikötőbe, a hatóságok azonban tiltakoztak ez ellen.
A spanyol El Mundo című lap közlése szerint a szakértők most attól tartanak, hogy a hajóban maradt hatalmas mennyiségű olaj a rá nehezedő nyomás miatt felrobbanhat. Amennyiben a 70 ezer tonna gyúlékony olaj felrobban, két lehetőség van: az egyik esetben a hideg víz hatására egy tömbbé dermedve lenn marad a tenger fenekén, vagy rosszabb esetben feljön a víz színére, és kezelhetetlené válik. Szakértői becslések szerint a partszakasz megtisztítása legalább 100 millió euróba (24 milliárd forintba) kerülhet. A környezetvédők szinte reménytelen harcot vívnak a kátránynyal szennyeződött madarak megmentésére, miközben több száz katona és önkéntes dolgozik a partokon. Jelenleg mintegy négyezer halász maradt munka nélkül a tankhajó balesete nyomán, de további tízezrek munkáját fenyegetik a katasztrófa egye-lőre még beláthatatlan következményei. A spanyol kormány adócsökkentést és kompenzációt ígért a part menti lakosoknak. 
A huszonhat éves tankhajó balesete és elsüllyedése nyomán keletkező kár kétszer akkora lehet, mint az Exxon Valdez 1989-es katasztrófája után. A hajó kapitányát őrizetbe vették, mivel a hatóságok szerint nem működött együtt a hajó mentésén dolgozókkal, és veszélyeztette a környezetet. 2015-re várható annak a rendelkezésnek a bevezetése, amely kitiltja az európai vizekről a hagyományos, egyfenekű tartályhajókat, mint amilyen a Prestige volt. Spanyolország szándékai szerint azért fog harcolni, hogy a tilalmat már ennél előbb bevezessék. Az ország északnyugati partjainál egyébként meglehetősen gyakoriak a hajókatasztrófák, emiatt ezt a szakaszt a halál partjának is szokták nevezni.