Erdősi Tamás
Bomba üzlet

Minden bizonnyal az évszázad üzletének számít a Pentagon döntése: a 200 milliárd dolláros újgenerációs vadászgéptendert a Lockheed Martin nyerte el, s ezzel hoszszú távra is biztonságban tudhatja magát. Nem úgy, mint a Boeing, amely alulmaradt a versenyben. A cég számára pedig éppen jókor jött volna a megatender, hiszen a szeptemberi terrortámadás óta sorra viszszamondták a légitársaságok a megrendeléseiket. Bár az amerikai védelmi minisztérium a döntés nyilvánosságra hozatalakor a Boeing tervét is „hasonlóan magas színvonalúnak és kiválónak” ítélte, ez mit sem segít a vállalatóriás elkeserítő helyzetén. Vigasztalásképpen a Boeing is beszállhat az üzletbe, bár konkrétumokat egyelőre nem hoztak nyilvánosságra ennek mikéntjéről.

A Lockheed Martin X-35 típusú többfeladatú harcászati vadászrepülőgépe túlszárnyalta vetélytársát. Fotó: Reuters

Az amerikai hadsereggel kötött megállapodás háromezer darab repülőgép gyártásáról szól, amelyeket 2003-tól kezdenek gyártani, és 2008-tól állítanak hadrendbe. Az új repülőgép kifejlesztését hosszas vita előzte meg. Bár ellenzői váltig hangoztatták, hogy a jelenleg is hadrendben álló amerikai repülőgépeknek még hosszú ideig nem lesznek méltó ellenfelei, de tény, hogy ezek már többszöri továbbfejlesztéssel szolgálnak évtizedek óta. Ez a vadászbombázó többek között a Magyar Honvédségnek is felajánlott F-16 típusokat fogja leváltani 2008-tól.
A project 1993-ban indult el. A pályázó cégek terveinek a jelenlegi legmagasabb műszaki követelményeket kellett kielégíteniük: kitűnő repülési képesség, lopakodó (stealth) kialakítás, a repülő törzsében „elrejtett” fegyverzet (ideértve a bombákat és egyéb függesztményeket), közvetlen találatokkal szembeni túlélőképesség, ötvenéves élettartam, és a tengerészgyalogsági változatnál STOVL, vagyis a függőleges le- és felszállás képessége. 
A teljes fejlesztési költség körülbelül 19 milliárd dollár lesz. A programban egyébként az Egyesült Államokon kívül Nagy-Britannia, Olaszország, Hollandia, Törökország és más európai országok is részt vesznek.