Az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokságban is a rájátszás küzdelmeire készülnek a csapatok. A hokisokhoz hasonlóan az esélyesek már biztosították helyüket a play offban. A nyugati alakulatokat évek óta erősebbnek ítélik a szakemberek, és idén is izgalmasan alakulhat a konferencián belüli küzdelem. Az első helyen bejutó San Antonio Spurs 99-ben nyert bajnoki címet. Tim Duncan és David Robinson akkor diadalra vezették a „sarkantyúsokat”, idén viszont nehéz dolga lesz a texasiaknak.
A tavalyi győztes Los Angeles Lakers szezon közben megélt egy-két vihart pályán, öltözőben egyaránt. Az O’Neal-Bryant tandem tagjai sokszor kerültek összetűzésbe egymással. Phil Jackson edzőfejedelem azonban helyre tette sztárjait, és a rájátszásban kiderült, hogy állócsillag-e a kaliforniai banda az NBA egén. A veteránokkal teletűzdelt állandó rájátszós csapatok, a Utah Jazz és a Portland Trail Blazers most is nekirugaszkodnak az aranygyűrűk megszerzésének. Meglepetés viszont a Dallas Mavericks eddigi teljesítménye. Az 1988-as konferencia fináléjának elvesztése óta igen gyatrán szereplő gárda Don Nelson edző kezében ütőképes alakulattá formálódott. A német Dirk Nowitzki vezetésével a Finley-Nash-Howard triász messzire vezetheti a sikerre szomjas legénységet. A keleti reménységek közül első helyen a Philadelphia 76ers-t kell említeni. Allen Iverson a gólkirályi cím mellé a bajnoki trófeát is szeretné megszerezni. Dikembe Mutomba személyében megfelelő társat kapott, így kettőjük és Larry Brown edző személye biztosíték arra, hogy visszakerülhet a nagybajnoki cím a keleti konferenciába. Legnagyobb vetélytársuk a Millwauki Bucks. Az egész szezon alatt egyenletesen szereplő „Szarvasbikák” igazi csapatot alkotnak, így több sztárgárda bajuszát is többször meghúzgálták. Glenn „Big Dog” Robinson, Sam Cassal és Allen Houston teljesítménye felboríthatja a papírformát, és bajnoki döntőt eredményezhet. A rájátszás mellett izgalomban tartja a sportág kedvelőit Michael Jordan esetleges visszatérése is. Az egykori hatszoros chicagói nagy bajnok a Washington Wizards szakmai igazgatójaként tevékenykedik. Jelenleg Abe Pollin klubtulajdonos szinte biztosra veszi Jordan pályára lépését a következő szezonban. Jordan szerint erre kevés az esély, mert ő csak súlyfeleslege ledolgozása miatt állt újra edzésbe. A közel állók szerint viszont a hokilegenda Lemieux sikeres visszatérése gondolkodóba ejtette „Air” Jordant, és pozitív irányba viheti az ügyet Charles Barkley bejelentése is. „Sir” Charles, Jordan kebelbarátja jelezte, hogy szívesen játszana Washington színeiben cimborájával együtt. Nos, a Wizardsra ráférne ez a gigantikus erősítés, mivel a fővárosiak iszonyúan szerepeltek az idei kiírásban, és lemaradtak a play offról. Izgalmakban tehát nincs hiány, kezdődhet a tánc!