Fekete rajt

Dale Earnhardt Chevroletje (3) halálosan ütközik Ken Schrader Pontiacjával (36). A 49 éves legenda nem élte túl a balesetet Fotó: Reuters

Amerika gyászol. Az idénynyitó versenyen ugyanis életét vesztette a NASCAR-sorozat hétszeres bajnoka, idősebb Dale Earnhardt. A Winston-kupa néven ismert amerikai gyorsasági pályaverseny negyvenkilenc éves veterán pilótája a Daytona 500-as futam utolsó körének legutolsó kanyarjában szenvedte el a szörnyű balesetet. Chevroletje nagy sebességgel ért hozzá egy másik versenyző Dodge-ához, és így mindkét autó mintegy 290 km/órás sebességgel csapódott a pályát szegélyező betonfalnak. Az eszméletlen Earnhardtot felesége és fiai kíséretében helikopterrel azonnal egy közeli klinikára szállították, ahol már nem tért többet magához, és az orvosok nem sokkal később megállapították, hogy a NASCAR legendája halott. Még órákkal a végzetes baleset után is rajongók százai álltak néma csendben a csapat garázsa környékén, hátha jobb híreket hallanak majd. ,,A NASCAR elveszített egy nagyszerű pilótát, én pedig egy kitűnő barátot” - jelentette be Bill France, az Egyesült Államok legnépszerűbb autóverseny-sorozatának igazgatója. Elemzők emlékeztetnek arra, hogy amikor hét évvel ezelőtt, Imolában Ayrton Senna életét vesztette, az éppen futamot nyerő Earnhardt első szavaiban együttérzését fejezte ki a brazil pilóta családjának. (mlg)