Németország ad otthont a világ számos konzervatív milliárdosának: az Albrecht,
Haniel, Quandt családok és még néhány tucat milliárdos család vagyonukat a 19. századra
vezetik vissza. Síelni is testőrökkel járnak, az újságíróknak pedig azért
fizetnek, hogy ne írjanak róluk semmit. A híres Mittelstand vállalatok - közepes méretű
cégek, melyek nagyrészt egy-egy család kezében vannak, és amelyek segítségével Németország
lábra tudott állni a második világháború után - most is virágoznak az országban.
Szerintük a konzervatív cégvezetés, a részvények rendezett portfóliója és
egyfajta diszkréció a siker titka. Ezekben a napokban azonban a gazdagok egy új generációja
tűnt fel Németországban. Ők komoly változásoknak készítik elő a talajt Európa
legnagyobb gazdasági hatalmában, ugyanis bátran vállalják a kockázatokat, és
nehezen megkeresett vagyonuk nem kis önbizalommal ruházza fel őket - állítja a
Newsweek című amerikai hetilap.
Akár gazdagok, akár nem, Németország új vállalkozói újraírják az ország
gazdasági szabályrendszerét. Míg a „régi gazdagok” a tőke megőrzésén fáradoznak,
az újgazdagok a növekedésben hisznek. Wulff Matthias bankszakember szerint az újdonsült
vállalkozók magánvagyonának legalább az ötven százaléka megy új projektek finanszírozására.
Németország újgazdag milliomosai sokban hasonlítanak egymásra: ahhoz a nemzedékhez
tartoznak, amely megélte a technológiai forradalom kirobbanását, amikor megjelent az
egységes európai pénz, és divattá vált a tőzsdézés. Majdnem mindegyikük képzett
üzletember, értenek a csúcstechnológiához és a középosztályból származnak. A
legtöbben közülük életük során vagy tanultak, vagy dolgoztak az Egyesült Államokban.
„Szerencsénk, hogy ebben az átmeneti korszakban élhetünk” - jegyzi meg a 35 éves
Stefan Rover, aki tizenhat évesen kezdett számítógépes tanácsadó vállalkozást. Ma
a részvényei 300 millió eurót érnek.
Egyikük se gondolta volna, hogy egy iparágat vagy netalán egy országot változtatnak
meg üzletükkel. Legtöbben csak arról álmodoztak, hogy egyszer saját cégük lesz.
„Nem a pénz és nem a hírnév a lényeg” - állítja a 32 éves Lars Thomsen -,
hanem az, hogy az ember alkosson valamit.” Cége, a twest.com internetes honlapokra gyárt
programokat. Thomsen részvényei a napokban 8 millió dollárral lettek értékesebbek.
„Elképesztő, milyen gyorsan történnek az események. A sebesség olyan, mint egy kábítószer.”
A 38 éves Christoph Linkwitz közgazdaságot tanult, amikor két egyetemista barátjával
elkezdett útikönyveket kiadni. Édesanyja mintegy 500 euró értékű összeggel szállt
be, hogy beinduljon a cég. Aztán váltottak az internetre. A három fiatalember, akik
doktori fokozattal rendelkeztek, újraalapították cégüket és egy árveréseket bonyolító
internetoldalt indítottak. A ricardo.de ma Európa-szerte felvásárolja a konkurenciát.
Linkwitz cége napjainkra 80 millió eurót ér, míg anyja részvényeinek értéke közel
6 millió euró. Linkwitz szerint „még most is csodálkozik azon, ami körülötte
zajlik”.
És mit tesznek a legtöbben a pénzükkel? Sokan házat és autót vesznek, de a legtöbben
annyira el vannak merülve a munkában, hogy még alig kezdtek költekezni. Linkwitz vett
magának egy fekete Maseratit cégautónak és egy ugyanolyan Omega órát, mint amilyen
Neil Armstrongon volt, amikor a holdra lépett. Kollégái szerint azonban még most is a
régi trikóit hordja. Thomsen egy Ducati 916-ost szeretne, és cége ügyvezető igazgatója,
Ulrich Schmid pedig egy jégkorongcsapatot szeretne venni. „A különbség a régi és
az új pénzesek között az, hogy ők »biztonságos« dolgokat vásárolnak, mint például
művészeti alkotásokat. Mi az akciót szeretjük.”
A német „hi-tech gazdagok” már most nagy hatással vannak az új generáció
gondolkozásmódjára. „Mindig is szabad és független akartam lenni: nekem ezt jelenti
a gazdagság” - állítja Gerhard Schmid, aki 1991-ben alapította MobilCom nevű cégét.
Az egykori jégkorongozó részvényei ma 3,4 milliárd eurót érnek. A francia Credit
Agricole bank felmérése alapján a német fiatalok 44 százaléka szerint a legkönynyebben
tőzsdézéssel lehet meggazdagodni. 42 százalékuk szerint a legfontosabb dolog az, hogy
vállalni kell a kockázatokat. Az angol, francia és olasz fiataloknál ezzel szemben a
kemény munka állt az első helyen. Thomsen, akinek még nincsenek gyermekei, sokuk véleményét
fogalmazta meg az amerikai magazin riporterének: „Mi lesz, ha a gyermekeim harminc év
múlva megkérdezik tőlem: Apám, mit csináltál a kilencvenes években az
internet-forradalom idején? Csak álltál és végignézted? Azt akarom, hogy tudjak
valamit mondani.”