Decemberben Romano Prodi, az Európai Bizottság elnöke nyilvánosságra hozta az EU
hosszú távú tervét, mely szerint Európában egy számítógép alapú társadalmat
kell létrehozni.
A terv az eEurope (electronic Europe) nevet viseli, és tíz területre irányul, közöttük
az oktatásra és az egészségügyre is. A cél az európai gazdaság modernizálása, és
egy valódi információs társadalom kiépítése. A terv lényege az az elképzelés,
hogy az EU országait először nem kulturális vagy ipari területen kell egy szintre
emelni, hanem az informatikában. Ez azért hasznosabb, mint a korábbi elképzelések,
mert az információk gyors áramlása az egyes állampolgárok szintjén is felgyorsítja
azok megszerzését, amiből az következik, hogy a megszerzett tudás és annak alkalmazása
hosszabb távon szinte automatikusan kiegyenlíti a kulturális, műveltségbeli és
gazdasági különbségeket. Az információs társadalomban visszaköszön a középkori
céhlegények európai vándorútjai során felhalmozott tapasztalat, csak most sokkal
magasabb szinten. Az ipari munkamegosztás is jelentősen könnyebb lesz az EU-tagországokban,
mert a szinte azonnali információátadás miatt rendkívül egyszerűvé válik egy végtermék
mégoly bonyolult részegységeinek is a különböző országokban való gyártása és
annak koordinációja.
A tervezet az oktatási rendszernek az új kor szelleme szerinti átalakítását tartja
elsődleges fontosságúnak. Az új, „digitális kor” kívánalmainak megfelelően
radikálisan csökkenteni kívánják az internet-hozzáférés költségeit, a tudományos
kutatóknak pedig biztosítani kívánják a még gyorsabb kijutást a világhálóra.
Romano Prodi kifejtette: azt szeretnék, hogy minden ember otthon, az iskolában, a kormányhivatalokban,
vízen, levegőben, vagyis bárhol olcsón tudjon csatlakozni a netre. Az illetékes
EU-bizottság már most azt javasolja, hogy minden tagország az interneten megjelenő
honlapok azonosítójaként a jövőben a „www. …… .eu” területi megjelölést
használja saját országában a nemzeti jelzések helyett (például „www. …… .de”
- Németország, „www. …… .uk” - Anglia stb.).
Az óceán túloldalán Bill Clinton amerikai elnök is „digitális rohamot” vezényelt.
A cél hasonló: az internet legyen olyan egyszerű és magától értetődő kommunikációs
csatorna mindenki számára, mint ma a telefon. Clinton szerint ez elsődleges nemzeti cél,
mellyel meg lehet akadályozni a szegények és gazdagok közötti különbség növekedését.
Az offenzíva „vezérkari főnöke” William Daley kereskedelmi miniszter, akinek az a
feladat jutott, hogy dolgozza ki a nemzeti digitális stratégiát. Maga az elnök
tavasszal személyes előadókörutat tervez az USA kedvezőtlen gazdasági adottságú részeibe,
hogy így is népszerűsítse a digitális jövőt.