A nemzetközi üzleti élet év eleji csendjében valóságos robbanásként hatott a
hét elejére időzített, legújabb amerikai cégösszeolvadás híre, mely szerint a világ
legnagyobb internet-szolgáltatója, az America Online (AOL) megvásárolja a világ
legnagyobb médiabirodalmát, a filmgyártást, zene-, lap- és könyvkiadást, valamint a
világ legnézettebb televízióit kezében tartó Time Warnert. A cégházasság nem csupán
a megmozgatott 160 milliárd dollár - Magyarország éves nemzeti jövedelmének
majdnem a négyszerese - miatt kelt izgalmat az új évezred elején. Ez az első lépése
a hagyományos és a technológiai média összeolvadásának. Az egyre többekben fölvetődő
igazi kérdés az, hogy mit jelent a világ első média-kommunikációs óriásának létrejötte
az internet-korszakban. Kétségtelen, hogy a világsajtóban a gazdaságtörténet eddigi
legnagyobb üzleteként ünnepelt cégházasság eredményeként olyan, alapjaiban új médium
születik, melynek emberek milliárdjaira lesz minden eddiginél erőteljesebb életformáló
hatása.
Steve Case és Gerald M. Levin a cégházasság bejelentésekor. Kezükben a jövő
Fotó: MTI
Amennyiben - a várakozásoknak megfelelően - az amerikai és európai monopóliumellenes
hatóságok is jóváhagyják a tranzakciót, az év végére egy olyan, 360 milliárd
dollár értékű szupermédium jön létre, melynek puszta léte is ki fogja kényszeríteni
a médiavilág maradék cégeinek hasonló összeolvadását. A folyamat egyébként már
javában zajlik a mobil telekommunikációs cégek bekapcsolódásával. A világelső
mobiltelefon szolgáltató, a hazánkban is nemrég megjelent brit-amerikai
Vodafone-Airtouch a napokban éppen azon dolgozik, hogy megvegye a Time Warner nagy európai
vetélytársát, a német Bertelsmann AG médiacéget. (Ismeretes, hogy a világ harmadik
legnagyobb médiabirodalmának tartott Bertelsmann kezében van többek között a Népszabadság
is.)
A CNN hírtelevízió, a Time magazin, a People magazin, az HBO kábeltévé-csatorna, a
Warner Brothers filmstúdió és számos más, hazánkban kevésbé ismert tartalomszolgáltatási
világmárka tulajdonosaként számon tartott médiaóriás, a Time Warner és az utóbbi
évtized új csillagaként felemelkedő AOL Internet-cég együttes éves bevételei meg
fogják közelíteni a 40 milliárd dollárt. Az AOL Európában ismertebb termékei és
szolgáltatásai közé tartozik a CompuServe, a Netscape és azok az
elektronikus-kereskedelmi szolgáltatások, melyekben világelső az interneten. Piaci
kapitalizációját tekintve a csupán 15 éves AOL értéke a Time Warnerének ma már a
duplája. A Time és a Warner Bros. cég éppen tíz éve olvadt össze, egyesítve az
angolszász mozi, zene, magazinok és a tévé világának nagy részét. A Time Warner
olyan hosszú távra szerződtetett sztárok csapatával dolgozik, melyet legjobban talán
Madonna neve fémjelez.
Az egyenlő felek összeolvadásának titulált cégházasság szüleménye az AOL Time
Warner névre keresztelt új médium. A birodalom igazgatótanácsának elnöke a globális
terjeszkedésért és technológiai kérdésekért felelős Steve Case, az AOL eddigi
elnök-vezérigazgatója lesz. Gerald M. Levin, a Time Warner eddigi elnök-vezérigazgatója
lesz az új cég operatív irányításáért felelős vezérigazgató. Ted Turner, a CNN
alapító atyja és a Time Warner jelenlegi alelnöke határtalan lelkesedéséről és
teljes támogatásáról biztosította a „házasulandó feleket”. A bejelentés alkalmából
Steve Case elmondta: „Ez történelmi pillanat, amikor új médium születik. Mindig is
az volt a célunk, hogy az AOL az internetet az emberi életnek a televízióhoz és a
telefonhoz hasonló központi, de még értékesebb elemévé tegye. Ez most az a vissza
nem térő lehetőség, amikor ígéretünket beválthatjuk. Az új évszázadot egy olyan
különlegesen újszerű vállalat megteremtésével kezdjük, amelynek páratlan hatalom
áll a rendelkezésére a társadalom pozitív befolyásolására. A Time Warnerrel való
szövetségünk alapjaiban fogja megváltoztatni az emberek tájékoztatását, kommunikációját,
szórakozását és fogyasztási szokásait.”
Elemzők szerint az összeolvadás képlete egyszerű. Az óriási ügyfélkörhöz a Time
Warner médiatartalmát a lehető legszélesebb technológiai keresztmetszeten és
interaktív szolgáltatásokkal lehet ezentúl eljuttatni. Ez a gyakorlatban azt fogja
jelenteni, hogy egyre inkább a tévékészülék, illetve annak utódja fogja magába
integrálni a telefon, az internet, az adás-vétel, valamint a szórakoztatás és tömegtájékoztatás
egyre nagyobb részét. A mobil telefoncégek legújabban kifejlesztett
mobil-videotelefonjai pedig az egész eszköztárat hordozhatóvá teszik. A két cég együttes
ügyfélköre nagyságának érzékeltetésére álljon itt néhány adat. Az AOL 22 millió
előfizetőjéhez ezentúl hozzáadódik majd a CNN televízió 1 milliárd nézője, az
HBO (csupán az USA-ban) több mint 35 millió fős előfizetői tábora, 120 millió újságolvasó
és 13 millió kábeltelevízió-előfizető. (A Time Warner mozilátogatóit és
zenerajongóit itt nem számszerűsítettük.) Csupán az új cégóriás összesített előfizetői
bázisa jóval több mint 10 magyarországnyi népességet tesz majd ki. Az AOL szolgáltatásait
ezentúl széles sávú átvitellel kínálhatja majd a Time Warner több mint 20 millió
kábeltelevízió-előfizetőjének, a Time Warner pedig tartalmat szolgáltathat az AOL
rendelkezésére álló csatornákon. A közeli jövőben elsősorban a Time Warner zenei
termékeinek tömeges megjelenése várható az interneten, melynek használói túlnyomórészt
fiatalkorúak. A nagy játékfilmek online megjelenéséhez és az interaktív televízió
elterjedéséhez még számos technológiai és szerzői jogi kérdést kell megoldani, de
nem vitás, hogy ez a fejlődés iránya. Az üzlet még kibontakozásra váró oldala az
interaktív marketing lesz, mellyel szintén százmilliós közönséget célozhat meg az
új cég.
A cégházasság bejelentése nemcsak az üzleti világot, de a szakmát is felkavarta.
Egyes amerikai fogyasztói érdekképviseleti csoportok és a Nemzetközi Újságíró Szövetség
már most aggodalmuknak adnak hangot a tranzakcióval kapcsolatban, attól tartva, hogy az
eddig az egyetlen igazán demokratikusnak tekintett internet is kontrollált tartalommal
fog megtöltődni, és információ és véleményszabadság szempontjából a kábeltelevíziózás
szintjére fog süllyedni. Sokan a demokrácia és a sajtószabadság fenyegetettségétől
tartanak. Az AOL erre a felvetésre reagáló nyilatkozataiban elvben kitart az internet,
mint elektronikus médium teljes szabadsága mellett, jóllehet ezentúl cégen belüli érdeke
lesz a Time Warner-tartalom minél nagyobb térhódítása. Azon túl, hogy egy szűk
csoport - 16 fős igazgatói tanács - vezeti, a meghatározott tartalmi információ
mostantól minden eddiginél szélesebb csatornán, minden eddiginél irányítottabban és
minden eddiginél nagyobb tömegekhez jut majd el. A hagyományos médiacégek régi nagy
álma valósul meg így, mivel elvben hajszálpontosan követhető lesz, hogy az egyén
mikor, milyen műsort, mozit, zenét „fogyaszt”. Az interaktív elérés lehetővé
teszi a befogadó számára, hogy képernyőn is csak megrendelt médiatermékeket
fogyasszon, azt gondolva, hogy ő határozza meg, mit néz, hallgat vagy olvas. A
preferenciáit állandóan szondázó és jól ismerő szolgáltató viszont ezentúl közvetlenül
éri majd el őt, ami óriási kontrollt jelenthet. Kevesen mernének ma arra vállalkozni,
hogy megjósolják, ez a folyamat pontosan hova vezet, annyi azonban valószínűnek látszik,
hogy az új évezred átlagos információfogyasztói egyre kevésbé lesznek képesek függetleníteni
magukat a kialakuló szupermédiumok közvetlenül életükbe nyúló „szolgáltatásaitól”…