Dr. John Murray, az angliai Open University csillagásza szerint végre megtaláltuk a
régóta áhított 10. bolygót a Naprendszerben. A hír megerősítéséhez azonban
további kutatómunka szükséges. A csillagász nagy keringési idejű üstökösök
pályáit vizsgálta. Megfigyelései szerint az üstökösök mozgását valamilyen nagy
tömegű test gravitációs hatása befolyásolta. Az eltérítések mértékéből
ítélve az új égitest nagyobb az eddig ismert legnagyobb bolygónál, a Jupiternél is,
és mintegy 32 ezerszer messzebb kering a Naptól, mint a Föld. Mivel tőlünk szemlélve
igen halvány és lassan mozgó objektumnak tűnhet, eddig rejtve maradhatott a legnagyobb
távcsövek elől is.
A hosszú periódusú üstökösök a mai elméletek szerint a Naprendszer keletkezésekor
visszamaradt anyagból származnak. A Naptól 10-50 ezer csillagászati egységnyi
távolságban valószínűleg egy hatalmas törmelékfelhő található, amelyet
Oort-felhőnek neveznek. Dr. Murray megfigyelései alapján az Oort-felhőből belépő
üstökösmagoknak létezik egy olyan különleges csoportja, amelyek érkezési irányai
egy ívet rajzolnak ki az égbolton. Szerinte ez nem lehet véletlen: valamilyen nagy
tömegű test kering az Oort-felhőben, s ha üstökösmag kerül a közelébe, azt
belöki a belső Naprendszerbe. A belépési pontok így szépen kirajzolják az objektum
pályáját.
Ilyen hatás kifejtéséhez azonban nagyobb tömegűnek kellene lennie a Jupiternél, így
a Naprendszer keletkezéséről szóló mai elméleteknek ellentmondana a létezése. Ezek
szerint ugyanis az óriásbolygók Naptól távolodó méretcsökkenésének oka az, hogy
a rendszer keletkezésekor egyre kevesebb és kevesebb olyan gázanyag jutott ki a külső
tartományokba, amelyekből a születőben lévő bolygók építkezni tudtak. Ha mégis
létezik, s legalább 13-szor nagyobb tömegűnek bizonyul majd a Jupiternél, akkor lehet
amolyan „torzszülött csillag”, vagyis „barna törpe” is. Elképzelhetünk olyan
forgatókönyvet is, amely szerint a bolygó eredetileg nem a Naprendszer tagja, hanem egy
saját rendszeréből kihajított égitest, amely már régóta erre kóborol az űrben.
Az újabb elméletek szerint számos ilyen hajléktalan planéta létezhet. Akárhogy is
áll a dolog, még számos megfigyelés és sok munka szükséges ahhoz, hogy a
bolygójelölt létezését megerősítsék. (Origo)