Az American Airlines légitársaság több tucat alkalmazottját tartóztatták le kábítószer
és fegyvercsempészés vádjával - jelentette a The Washington Post. A letartóztatásokkal
véget ért az a rendőrségi vizsgálat, amelynek keretében két éve megfigyelés alatt
tartják a miami nemzetközi repülőtér dolgozóit, akik a kokaintól kezdve a kézigránátokon
át szinte bármit készek voltak az Egyesült Államok területére csempészni.
A „Rámpa Patkány” fedőnevű akció az American Airlines légitársaság dolgozóit
tartotta megfigyelés alatt. Feladatuk a leszállt repülőgépek szervizelése, feltankolása
és a csomagok felrakodása volt. A gyanúsítottak közé a Lufthansa által
foglalkoztatott légi vendéglátósok is beletartoztak.
Az American Airlines a Közép-Amerikába legtöbb járatot működtető amerikai légitársaság.
Kolumbiai tisztviselők szerint ezt a légitársaságot használta az a tíz kolumbiai is,
akiket a múlt hétvégén tartóztattak le, amiért több mint fél tonna kokaint és
heroint csempésztek Miamiba.
A megfigyeléseket 1997 áprilisában kezdték el, miután informátorok az amerikai kábítószerellenes
főhatóságnak elmondták, hogy a légitársaság dolgozói is részt vesznek a csempészésben.
1998 áprilisában a hatóság újabb vizsgálatot kezdett, melynek a „Légi szakács
akció” fedőnevet adták. A vizsgálatra azt követően került sor, hogy mintegy nyolc
kilogrammnyi kábítószert találtak egy Kolumbiából érkező repülőgépen, kávéfilterekben
elrejtve. A csempészett áru rejtekhelyére akkor derült fény, amikor a pilóta, akinek
kávét szolgáltak fel, kifogásolta a kávé minőségét.
Ötvennyolc személyt tartóztattak le a „Rámpa Patkány” akcióban, amelyben az FBI-ügynökök
drogkereskedőnek adták ki magukat, és mintegy 330 kilogramm kábítószert és több
fegyvert rejtettek csomagjaikba Kolumbiában, Bolíviában és Equadorban. Amint a
fegyverek és a drog az Egyesült Államokba ért, a légitársaság dolgozói a jelvényük
segítségével hozzájutottak a repülőgépeken tárolt csempészáruhoz, és a repülőtér
biztonsági ellenőrzését kikerülve elszállították az árut. Az illegális árukat
ezt követően újabb álcázott FBI-ügynököknek adták át. A kábítószer kilóját
1500-3500 dollárért csempészték a légitársaság dolgozói, a fegyvereket és a lőszert
pedig 7000 dollárért vitték át a határon.