Nagystílű szélhámos ejtett foltot a Vatikán hírnevén pénzügyi mesterkedésével.
Bár nagyobb botrány nem kerekedett az ügyből, a Szentszék kínos magyarázkodásra kényszerült
- adták hírül az olasz lapok. Az amerikai Martin Frankel számos kisebb amerikai
biztosítótársaság pénzének elsikkasztása után a Vatikán tekintélyével takarózva
igyekezett további haszonhoz jutni. Az FBI által indított vizsgálat kezdetével a csaló
eltűnt - a feltételezések szerint valahol Európában éli életét.
Frankel ügyvédje, Thomas Bolan máltai lovag, Reagan elnök korábbi jogi tanácsadója
révén került kapcsolatba Peter Jacobs New York-i pappal, akin keresztül több milliós
hozzájárulást ígért a katolikus egyház karitatív tevékenységéhez. „Dávid király
egyenes ági leszármazottja” - ahogy magát nevezte - hosszú részeket idézett
fejből II. János Pál pápa enciklikáiból, ami hamar bizalmat keltett iránta befolyásos
vatikáni körökben.
Frankel nemcsak egyházi kapcsolatait építette sikerrel. A Szentszék óvatos volt, és
nem engedte meg, hogy Frankel a Vatikánnal közvetlen kapcsolatban álló társaságot
hozzon létre, így végül az adóparadicsomnak számító Virgin-szigeteken jegyezték
be az Assisi Szent Ferenc Alapítványt, amelyen keresztül Frankel nagy haszonra remélt
szert tenni. Az ál-üzletember olyan jól játszotta szerepét, hogy Emilio Colagiovanni,
a Szent Törvényszék volt bírája, a Monitor Ecclesiasticus egyházi alapítvány vezetője
kezesleveleket bocsátott ki számára.
Kolosszális csalás-sorozatát Frankel kis biztosítótársaságok kasszáinak kiürítésével
alapozta meg. A korábbi tőzsdemágus 1991-ben részt vett a Thunor Trust nevű befektetési
alap létrehozásában, amely a következő négy évben 71 millió dollárt költött a
szegények temetkezési költségeinek fedezésére szakosodott, anyagi nehézségekkel küszködő
kis biztosítótársaságok felvásárlására. A nyomozóhatóságok ma még azt sem tudják
pontosan, honnan származhatott a felvásárlásokra fordított 71 millió. A Thunor Trust
tulajdonjoga tavaly átkerült az Assisi Szent Ferenc Alapítvány kezébe, amelynek
igazgatói tanácsában Frankel szívesen látta volna a neves menedzsert, Lee Iacoccát
is. Bár Iacocca visszautasította a felkérést, Frankel továbbra is nyugodtan használta
nevét saját személyes hitelének növelésére. Alapítványa vagyonát idén márciusban
1,98 milliárd dollárra becsülték.
A botrány idén májusban robbant ki, amikor az FBI nemzetközi elfogatóparancsot adott
ki Frankel ellen, mivel eltűnt, amikor egy ellenőrzés után több száz millió dollárt
vissza kellett volna juttatnia a biztosítottaknak. Az összeg nagysága, amivel Franklin
kereket oldott, nem tisztázott, lehet hogy „csak” 350 millió dollár, de az is
lehet, hogy kétmilliárdról van szó. Franklin májusban elhagyta Amerikát, és valószínűleg
Európában rejtőzködik.
Joaquin Navarro Valls, a Vatikán szóvivője közölte, hogy a Szentszéket semmilyen
kapcsolat nem fűzi az Assisi Szent Ferenc Alapítványhoz, és Colagiovannitól, a
Monitor Ecclesiasticus vezetőjétől megtévesztéssel csalták ki a kezesleveleket.
Navarro Valls hangsúlyozta, hogy a Monitor Ecclesiasticus a nápolyi egyházmegye önálló
vállalkozása. Az egyházmegye tavaly ősszel már az érdeklődés középpontjába került
Michele Giordano nápolyi érsek feltételezett uzsoraügyletei kapcsán. (Karl Pfeifer: A
nápolyi érsek milliói, Hetek 1998. szeptember 6.)
Irakba készül a pápa
II. János Pál pápa december elején kétnapos látogatást tesz Irakban, és
találkozik Szaddám Huszein elnökkel is - közölte csütörtökön Rafael Bidavi káld
katolikus pátriárka. Az AFP-nek nyilatkozó főpap szerint a pápai vizit végleges időpontját
még nem tűzték ki, de előreláthatólag december 2. és 5. között kerül rá sor.
Ezzel egy időben a Vatikánban közölték, hogy a katolikus egyházfő közel-keleti körútjának
időpontja még nem dőlt el. Joaquin Navarro Valls pápai szóvivő szerint - bár a
Szentatya „hőn óhajtja” az utat - az időpontról még nem döntöttek. (MTI)