Ötvenkét éve nem volt ilyen tornádójárás az Egyesült Államokban. Az F-5-ös
erősségű vihar Oklahoma és Kansas államokban kegyetlen pusztítást végzett: egész
települések tűntek el a föld színéről, másutt pedig otthonok, üzletek sérültek
meg. A CNN hírtelevízió bemutatott egy amatőr felvételt, amelyet az egyik tornádó közvetlen
közeléből vettek fel: a szétszakított villanyvezetékek és a felrobbant transzformátorházak
villanásai háborús támadás képét idézték - Szerbia helyett ezúttal Amerika közepén.
A halálos áldozatok száma meghaladhatja az ötvenet, több száz ember pedig eltűnt a
forgószélben.
Tájkép a tornádó nyomában. Mindent felborított Fotó: MTI
Ahol egykor házak álltak, ott most törmeléken kívül szinte semmit sem lehet találni.
Ameddig a szem ellát, mindenütt pusztítás. Hétfő délután és kedd reggel között
Oklahomán 45, Kansasen pedig 14 tornádó söpört végig. Oklahomában 1947. április
9-e óta nem láttak ehhez fogható tornádót. Akkor 113-an haltak meg.
A tornádó mechanikája sok ember előtt ismeretes a „Twister” című filmből, amely
a mostani, oklahomaihoz hasonló, Amerikát amúgy átlagosan évente egyszer sújtó F-5-ös
erősségű tornádót mutatott be. Az F-5-ös tornádó elérheti az óránkénti 508
kilométeres sebességet is. Ez az erő könnyűszerrel emel fel épületeket, szó
szerint „lehámozza” a fák kérgét, és az acélszerkezetű panelépületeket is képes
súlyosan megrongálni. A meteorológusok általában csak az okozott pusztítás alapján
tudják megállapítani a tornádó erősségét: a mérőkészülékek ugyanis nem élik
túl a katasztrófát.
Az oklahomai forgószél egész településeket tüntetett el a föld színéről. A házakat
és fákat olyan apró darabokra szaggatta a vihar, hogy a levegő még sokáig telítve
volt fűrészporral. A biztosítótársaságok előzetes becslései alapján a károk elérik
a 225 millió dollárt (azaz 50 milliárd forintot, ami közel kétszerese az elmúlt félévi
magyarországi árvízkárnak). „Ha az ember körülnéz, azt gondolná, ezrek haltak
meg, olyan óriási a pusztítás” mondta az egyik kárszakértő. „Ahol azelőtt a
nappalink volt, oda most egy hatalmas fekete autót tett le a tornádó. A hátsó verandánk
helyén pedig egy teherautó van. Ennyi maradt a házunkból - nyilatkozta egy asszony.
Lisa Poahty kisfiának ágybetétje egy fa tetejére került, a család autója pedig a
szomszéd kertjében landolt. Kansasben legalább ezerötszáz üzlethelyiséget és lakóházat
rombolt le vagy károsított meg a vihar.
Az eset nyomán Bill Clinton amerikai elnök katasztrófa sújtotta területté nyilvánította
Oklahoma állam több részét, megnyitva ezzel az utat a szövetségi támogatás számára.
„A tornádó számos amerikai polgártársunkat mindenétől megfosztotta. Imádkozni
fogunk értük. Oklahoma város lakossága az elmúlt években túl sokat szenvedett”
- mondta az elnök a négy évvel ezelőtti oklahomai robbantásra is utalva. A város
polgármestere szerint szintén sok mindent elveszítettek ugyan az emberek, de a jó kedélyüket
nem. „Lehet, hogy a házakat leverte a vihar, de minket mégsem tudott leverni” -
nyilatkozta.
Az oklahomaiak a bajban is megmutatják az igazi „oklahomai szellemet”: amint a tévécsatornák
közzétették az első felhívásokat, emberek kezdtek el özönleni a különféle gyűjtőhelyekre,
ahol segélyadományokat vettek fel a tornádó áldozatai számára. Az emberek ilyen mértékű
segítőkészsége még a segélyeket osztó szervezeteket is meglepte. „Egyszerűen úgy
érzem, így helyes” - mondta egy férfi, aki éppen hatalmas, élelmiszerrel teli
zacskókat pakolt ki kocsijából, hogy legalább ennyivel segítsen azokon, akiknek
mindenük odaveszett.