Utolsó felvonásához érkezett a nemzetközi kupák 98/99-es évi versenykiírása.
Az UEFA-kupában a francia Olympique Marseille az olasz AC Parmával csatázhat május 12-én
Moszkvában, míg a Bajnokok Ligájában az angol Manchester United és a német Bayern München
lép pályára a barcelonai fináléban.
Andy Cole, a Manchester United brit játekosa ollózva próbálja elrúgni a labdát Ciro
Ferrara, a Juventus védője elől Fotó: MTI
A francia Marseille az első olyan francia klub, amely képes volt háromszor bejutni a
nemzetközi kupa döntőjébe. 1991-ben a BEK-ben a jugoszláv Crvena Zvezda ellen 0-0-ás
eredmény után tizenegyesekkel 6-5-re kikaptak. 1993-ban az AC Milant a Bajnokok Ligájában
Basile Boli fejesgóljával legyőzték 1-0-ra, ám a Bernard Tapie féle elnökbotrány
miatt ez a győzelem nem elismert, a Marseille-t ráadásul kizárták a francia első
osztályból is. Már-már úgy tűnt az elnökét, játékosait és pénzét vesztett
csapatnak végleg befellegzett. Ám a Marseille visszaverekedte magát Európa élvonalába.
Kedden például a Bologna az idegek harcát jobban bírta, mint ellenfele. A Marseille döntőbe
jutását jelentő egyenlítő gólt a világbajnok Laurent Blanc lőtte be a
nyolcvannyolcadik percben, tizenegyesből. Ráadásul kétszer is, mivel első eredményes
büntetőjét a bíró a tizenhatos területére beugró marseille-i Ravanelli miatt újrarúgatta.
Az 1-1-es eredmény a Marseille továbblépését jelentette, mivel idegenben több gólt
lőtt, mint ellenfele.
A vesztes Bologna rendkívül sportszerűtlenül viselte vereségét. A lefújást követően
a játékosok összeverekedtek, az ellenségeskedés a találkozó utáni sajtótájékoztatón
is folytatódott. Paramatti, az olasz együttes góllövője tisztességtelen győztesnek
nevezte a franciákat.
„A döntővel kapcsolatban csak annyit mondok: hajrá Parma” - hangzott a bolognai
Beppe Signori nyilatkozata.
A Marseille mellett, ahogy Signori nyilatkozatából is kiderült a Parma jutott be az
UEFA-kupa döntőjébe, miután kettős győzelemmel, 5-2-es összesítéssel ejtette ki
a spanyol Atletico Madridot. „Minden elismerésem a csapatomé, az Olasz kupában és az
UEFA-Kupában is a győzelemért játszhatunk” - mondta Alberto Malesani, a Parma trénere.
A Bajnokok Ligája történetében először fordul elő, hogy a döntőben nincs olasz
csapat, miután az angol Manchester kiverte a Juventust. Ezzel megszakadt az „Öreg Hölgy”
nagy sorozata is! A Juve 1994 óta minden kupanapon érdekelt volt. Ám mivel a vörösök
Torinóban legyőzték őket 3-2-re, kiestek. Pedig a tizenkettedik percben már 2-0
volt a Juventus javára.
„Vicces, hogy két gólunk az ellenfelet hozta fel, és nem a mi játékunkat javította.
Ekkor abban a hitben játszottunk, hogy könnyen nyerünk, így visszavettünk a tempóból.
Az utolsó húsz perc mindenki számára nyilvánvalóvá tette, hogy nagyon jó csapat a
Manchester” - nyilatkozta sportszerűen Carlo Ancelotti, a vert sereg edzője.
A Juventus hőse lehetett volna Filippo Inzaghi, ám harmadik gólját a bíró jogosan,
les címén nem adta meg.
„Nagyon jól kezdtünk, aztán kaptunk egy szerencsétlen gólt, és utána már semmi
sem jött össze. A hazai bajnokságban négy közé kell jutni, hogy jövőre is ott
lehessünk a Bajnokok Ligájában” - vélekedett Inzaghi.
Alex Ferguson, a Manchester skót trénere érthetően elégedett volt: „Nagyon büszke
vagyok a csapatomra, a játékosok fantasztikus teljesítményt nyújtottak. Az első félidőbeli
játékunk eddigi manchesteri pályafutásom során a legnagyszerűbb volt. Megérdemeltük
a továbbjutást, ott a helyünk a döntőben. Angol csapat a Heysel-tragédia óta, a
Manchester 1968 óta - amikor 4-1-re győzött a Benfica ellen - először került a
legrangosabb kupa döntőjébe.
Az álomdöntő másik résztvevője a német FC Bayern München lesz, amely hazai pályán
Mario Basler harmincötödik percben lőtt bombagóljával 1-0-ra legyőzte a Dinamo
Kijevet, így 4-3-as összesítéssel lépett tovább.
A mezőny legjobbja a bajor kapus, Oliver Kahn volt. „Oli bebizonyította, hogy a világ
egyik legjobb kapusa” - dicsérte Kahnt Ottmar Hitzfeld edző, majd hozzátette: „A
Manchester komoly játékerőt képvisel, de ismerjük őket, és tudjuk, hogy képesek
vagyunk az ő szintjükön teljesíteni. Izgalmas mérkőzés várható Barcelonában.”
A Dinamo Kijev emelt fővel búcsúzott a Bajnokok Ligájától. Valerij Lobanovszkij, aki
egyébként vasszigoráról híres, ezúttal dicsérte játékosait: „Büszke vagyok a játékosaimra,
hiszen egyetlen másodpercig sem adták fel, végigküzdötték a találkozót. Egy kiváló
Bayerntől szenvedtünk vereséget. Sok sikert kívánok nekik a döntőre.”
A Bajnokok Ligája döntőjét május 26-án játszák az FC Barcelona 120 ezer férőhelyes
Nou Camp stadionjában.
Beckham keményít
David Beckham, a Manchester United válogatott középpályása az egyetlen angol játékos
azon a listán, amelyen az 1998/99-es angol bajnokság legjobb labdarúgójának járó díj
várományosai szerepelnek. Beckham mellett további két manchesteri futballista, az ír
Roy Keane, valamint a Trinidad és tobagói Dwight Yorke került a jelöltek közé.
Rajtuk kívül az Arsenal két játékosának, a holland Dennis Bergkampnak és a francia
Emmanuel Petit-nek, illetve a Tottenham Hotspurban szereplő, szintén francia David Ginolának
van esélye a díj elnyerésére.