SASS SZILVESZTER
Ágyúdörgés előtt
Szerda este megtört a világbajnok franciák régóta tartó rossz sorozata. Először tudtak nyerni (és gólt rúgni) az angol válogatott ellen idegenben. A 2-0-ás győzelem remek taktikai győzelmet jelentett Roger Lemerre csapata számára.
Marc Overmars, az Arsenal játékosa elviszi a labdát Trevor Sinclair, a West Ham játékosa mellett az első osztályú angol labdarúgó-bajnokság Londonban játszott mérkőzésén. A találkozót az Arsenal nyerte 4:0 arányban Fotó: MTIAz első félidőben a két csapat csak kóstolgatta egymást. A másodikban a franciák erős rohamokba kezdtek. A 68. percben a Világ Legjobbja, Zinedine Zidane látványos mozdulattal ugratta ki a kezdőcsapat egyetlen nem világbajnok játékosát, a 19 esztendős Nicolas Anelkát, aki a bizonytalanul kiugró Nigel Martyn mellett a hálóba lőtt. A 79. percben, egy ígéretes támadás végén a baloldalról beérkező labdát szintén az Albionban (Arsenal) légióskodó Anelka pöckölte a hálóba. Az eredmény a végéig nem változott, 2-0-ra győzött a világbajnok csapat. Elképzelhető, hogy ez volt Howard Wilkinson első és utolsó fellépése az angol válogatott élén.
A franciák elleni barátságos mérkőzés után sem szünetel sokáig a Premier Liga húsztagú mezőnye. Szerda este kerül sor a liga talán két legjobb formában lévő együttesének, a listavezető Manchester Unitednak és az Arsenalnak az összecsapására.
A rangadó esélyese a házigazda Manchester, még attól függetlenül is, hogy a legutóbbi három Arsenal elleni mérkőzésén mindannyiszor 3-0-ra kapott ki. Van mire visszavágni. Mindenesetre valamit azért mutat az a statisztika, hogy amíg a bajnokság legtöbb csapata húsz-harminc gólt termelt eddig, addig a „vörös ördögök“ egy híján hatvanszor vették be az ellenfél hálóját. A góllövőlista első tíz játékosa közül három manchesteri, a trinidadi Dwight Yorke húsz mérkőzés alatt tizenöttel az első, Andy Cole tizenkettővel a harmadik, míg a norvég Ole Gunnar Solksjaer, aki csak tizennégy mérkőzésen játszott (javában csereként), tíz gólt szerzett idáig, a kilencedik.
Legutóbbi három mérkőzésén a MU kétszer 1-0 arányban nyert a Leeds United és a Derby County ellen az otthoni Old Trafford Stadionjában. Legutóbb pedig Nottinghamben 8-1-re nyert a hazai pálya előnyét „élvező” Forest ellen. Ezen a mérkőzésen Solksjaer, akit csereként a mérkőzés vége felé küldtek pályára, mesternégyest rúgott.
A vendégeskedő Arsenalt az utóbbi időben már nem Ágyúsoknak, hanem l’Arsenalnak lehetne becézni. A múlt héten a londoniak francia menedzsere, Arsene Wenger leigazolta a nyolcadik franciát is Kaba Diawara személyében. Emellett egy libériai, egy nigériai (Kanu), egy argentin, két holland és egy svéd tartozik a klubhoz a néhány hazai, túlnyomórészt védőjátékosok mellett. Persze amíg az eredmények jönnek, addig ez nem beszédtéma az egyébként békésebb tábornak számító Arsenal-drukkerek körében. Legutóbb a piros-fehér csapat 4-0-ra győzött az erősebb csapatok közé sorolható West Ham United otthonában. (A gólokat a két holland Bergkamp és Overmars, a francia Petit és az angol Parlour lőtte.) Január 30-án legyőzték Bergkamp góljával az akkor még listavezető Chelseát, azelőtt pedig Keown góljával a Nottinghamet.
A vasárnapi mérkőzésen biztosan nem lehet ott Ryan Giggs, a Manchester United baloldali középpályása, aki megsérült, és valószínűleg csak a március harmadikai Internazionale elleni BL-negyeddöntőben térhet majd vissza. Giggs tavaly télen is megsérült, és akkor a MU nem tudta rendesen pótolni a hiányposztot, a szakértők szerint emiatt vesztette el a szinte már megnyert bajnokságot. Az aranyat végül az Arsenal vitte el. Ezúttal Jesper Blomqvisté lesz a baloldal, hogy a tavalyi helyzet ne fordulhasson elő még egyszer. Tanulva a hibából, őt igazolták Giggs esetleges pótlására.
A Premier Liga állása:
1. Manchester United 50 (59-27)
2. Chelsea 46 (35-19)
3. Arsenal 45 (28-11)
4. Aston Villa 43 (36-25)
5. Liverpool 38 (49-29)
6. Derby County 37 (25-22)
7. Leeds United 36 (36-24)
8. Wimbledon 35 (29-35)
9. West Ham United 33 (25-35)
10. Middlesbrough 32 (33-31)
11. Tottenham Hotspur 31 (29-31)
12. Newcastle United 31 (29-32)
13. Leicester City 30 (25-29)
14. Sheffield Wednesday 29 (27-23)
15. Blackburn Rovers 25 (25-31)
16. Coventry City 24 (23-32)
17. Everton 24 (14-24)
18. Charlton Athletic 20 (28-37)
19. Southampton 20 (23-47)
20. Nottingham Forest 16 (20-49)
