Ez a hét szokás szerint kupahét volt. Kedden bonyolították le az UEFA-kupa második
fordulójának visszavágóit is, melyen több drámai mérkőzést is láthatott a nagyérdemű.
Természetesen magyar csapatok nélkül. A legnagyobb visszhangot a
Fiorentina-Grasshoppers mérkőzés váltotta ki. Sajnos nem az izgalmak, hanem egy újabb
szurkolói rendbontás miatt. A salernói mérkőzésen egy, a nézőtérről bedobott petárda
súlyosan megsebesítette Philip Flament partjelzőt. Az UEFA fegyelmi bizottsága hétfőig
hozza meg döntését a félbeszakadt mérkőzésről.
Giovanni Silva, az FC Barcelona brazil csatára elfejeli a labdát Michael Tarnat, a
Bayern München játékosa elől. A labdarúgó Bajnokok Ligájának 4. fordulójában játszott
mérkőzesen a München 2-1-re győzött Fotó: MTI
Az olasz AC Fiorentina klubmenedzsere, Luciano Luna azt mondta, a petárdát éppen a
firenzei szurkolóknak fenntartott lelátóval szemben elhelyezkedő tribünről dobták
be a pályára. „Ez egy előre kitervelt sportellenes terrorakció volt” -
jelentette ki Luna, aki a Salernitana drukkereit vádolta meg. Úgy vélte, a salernóiak
így álltak bosszút a Fiorentina és a Salernitana bajnoki mérkőzésén kirobbant
verekedésért.
Az olasz csapat vezetői azt szerették volna, ha a kedden este, az első félidő végeztével,
a hazaiak 2-1-es vezetésénél félbeszakított találkozót már szerda délután bepótolhatták
volna. A svájci együttes játékosai azonban a robbanás okozta sokkra hivatkozva
tiltakoztak az azonnali újrajátszás ellen. Luciano Luna ezek után kifejtette: a
legrosszabb esetben kizárhatják őket az UEFA-kupából, ezért csak abban bíznak, hogy
engedélyezni fogják az újrajátszást.
Érdekes egyébként, hogy a Fiorentina kedden azért játszott semleges pályán, mert
1997 áprilisában, a KEK elődöntőben stadionjában verekedés tört ki, s az UEFA két
nemzetközi kupamérkőzésre betiltotta a pályát. A büntetést most töltötték
(volna) le a firenzeiek.
Az olaszok tehát pechesek voltak. De nem voltak egyedül.
Az angol listavezető Aston Villát már az első mérkőzése után tuti továbbjutónak
hihette az ember. Érthető, hiszen a spanyol Celta Vigót idegenben le tudták győzni, 1-0-ra.
Ám Birminghamben alaposan besültek, 3-1-re kikaptak, és kiestek.
Érthető tehát, hogy a spanyolok mestere, Victor Fernandez a fellegekben járt: „Ez
volt a klub történetének legrendkívülibb és legfontosabb pillanata - áradozott az
edző, majd hozzátette: - Az erő, az akarás, a remény és a győzni vágyás. Ezek
ott voltak a játékosaimban.”
Stuttgartban nem voltak ilyen boldogok. A Vfb ugyanis a hazai 1-1 után hosszabbításban,
drámai csatában 3-2-re elvérzett az Újpestet is leverő belga FC Bruges ellen. A
belgák győzelmét elősegítette, hogy ellenfeleik közül ketten idő előtt mehettek
zuhanyozni. Ám a vendég csapat, német lévén, az utolsó pillanatig nem adta fel.
Hasonlóképp nem adta fel a Liverpool sem. Pedig az angol gárda hazai pályán csak 0-0-ra
volt képes a Valencia ellen. Spanyolföldön pedig már a tizedik percben vezetést
szerzett a Valencia az argentín Claudio Lopez révén. A kiesés szégyenétől a vörösöket
a jobboldaluk mentette meg, kilenc perccel a lefújás előtt Steve McManaman köszönt be
a sokkolt spanyolokhoz. McManaman iránt egyébként érdeklődik a Real Madrid.
A pontot az i-re a cseh Patrik Berger tette fel, bebiztosítva a továbbjutást. Az utolsó
percben a Liverpool lőtt még egy gólt David James kapus révén, ám a házszámot ezúttal
eltévesztették a vörös ördögök, lévén hogy saját kapujukat vették be. Ezzel 2-2
lett a végeredmény, a Valencia veretlenül esett ki az UEFA-kupából. Így a spanyol és
angol csapatok közti párharc 1-1-re alakult.