Született 1796. junius 25-én. Harmadik fia volt Pál orosz czárnak, és Mária Feodorowna czárnénak, egy würtembergi herczegnőnek. Nevelője Lamsdorf tábornok volt. Nagy szeretettel tanulta a hadi tudományokat, különösen az erőditéstant; azonkivül sokat foglalkozott a zenével, mellyben annyira vitte, hogy egy időben maga is szerzett hangműveket. Miután 1815-ben a franczia háboruk bevégződtek, Európa több országait látogatá meg, többi között Angliát is; utazása bevégeztével 1817. julius 13-án nőül vette III. Fridrik Vilmos porosz király legidősb leányát. Midőn I. Sándor czár 1825. dec. 1-jén rögtön meghalt, nem idősebb fia Konstantinnak, hanem Miklósnak hagyá örökségül trónját. Ez gyorsan elnyomott egy ellene tört lázadást, mellynek 5 főkolomposát vérpadra juttatá, a többieket Szibériába küldé. Nemsokára háboruba keveredett Persiának hadszomjas trónörökösével, Abbas Mirzával. Ezen háborut Paskievics hadi-marsal folytatta 2 évig olly szerencsével, hogy az 1828. febr. 28-án kötött turkmancsai békekötésnél fogva a persa 18 millió rubelt volt kénytelen fizetni, s Erivan és Nahitsevan tartományokat általengedni Oroszországnak. Hasonló szerencsével végződött Törökország elleni háboruja, mellynek folytán 1828. ostrommal vette be Braila és Várna erősségeket; 1829. megverte a törököt Sumla mellett, elfoglalá Szilisztria várát, átkelt a Balkány hegységen, s bevette Drinápolyt, Dibits Szabalkanszky tábornok fővezére által. Ez idő alatt szintolly szerencsével harczolt Paskievics Kis-Ázsiában. Miklós czár e háboru által, melly a drinápolyi békekötéssel végződött, alattvalói számára teljes kereskedési szabadságot nyert, és szabad hajózhatást a többi nemzetek számára a Feketetengeren. Birodalma egy kaukázusi török basasággal nevekedett, s Törökország kénytelen volt neki hadköltség fejében 10 millió aranyat fizetni. E háborut csakhamar a Lengyelország elleni 9 hónapos harcz követte, mellynek 1831. sept. 7-én Varsó bevétele vetett véget. 1832. martius 17-én egy ukázt (császári parancsot) adott ki Miklós, melly által a lengyel királyságot eltörülvén, orosz tartománynyá tette. Sokkal kevesebb szerencsével birt a kaukázusi hegyi népségek, különösen a cserkeszek ellen folytatott háboruiban, mellyek mindjárt trónralépte után kezdődtek, s a mai napig tartnak. Mint tudjuk, most ujra háboruban van Törökországgal, s ennek két hatalmas szövetségesével, az angolok- és francziákkal. – Különben Miklós czár férfias, erős lélek, a közember csaknem imádja; a nemesség azelőtt bizalmatlan volt iránta, de a legujabb események közepett, mint irják, ez is teljes vonzalmat s ragaszkodást tanusit irányában.